Kesuksesan Real Madrid di Eropa pada 2021/2022 lalu menyisakan satu fakta unik. Ada pemain Kroasia yang ikut mengangkat trofi. Dia adalah Luka Modric.
Pesepak bola Kroasia memang dikenal mampu bersaing di Eropa. Banyak pemain Kroasia yang berprestasi di Benua Biru. Termasuk Modrid, ada setidaknya delapan pemain Kroasia yang pernah berjaya di Eropa dalam sedekade ini.
Luka Modric menjadi pemain Kroasia paling sukses di kompetisi Eropa. Bahkan, ia pernah memperoleh penghargaan Ballon d'Or 2018.
Modric sukses meraih gelar individu tersebut bersama Real Madrid. Ia memang beberapa kali memperoleh gelar terbaik di Eropa.
Bersama Los Blancos, Modric sendiri telah menjuarai kompetisi Eropa sebanyak delapan kali. Gelar yang diraih di antaranya trofi Liga Champions Eropa dan UEFA Super Cup.
Mateo Kovacic menjadi pemain Kroasia paling sukses kedua di Eropa. Ia memperoleh keberhasilan bersama dua klub besar, Real Madrid dan Chelsea.
Sejak membela Real Madrid pada 2015—2018, Kovacic meraih beberapa gelar juara. Trofi yang diraih di antaranya 3 gelar Liga Champions dan 2 gelar Super Cup.
Sedangkan, bersama The Blues, Kovacic sukses meraih beberapa gelar juara Eropa. Itu termasuk 1 Liga Champions, 1 Liga Europa, dan 1 Super Cup.
Ivan Rakitic adalah pemain andalan Kroasia yang berjaya di Eropa. Ia meraih kesuksesan tersebut bersama Barcelona dan Sevilla.
Bersama Blaugrana, Rakitic sukses meraih trofi Liga Champions dan Super Cup pada 2014/2015. Sedangkan, bersama Sevilla, ia sukses meraih trofi Liga Europa 2013/2014.
Bayern Munich punya Mario Mandzukic yang pernah membawa mereka juara Eropa. Beberapa trofi bergengsi memang berhasil ia raih bersama Der FCB.
Prestasi tertinggi yang pernah diperoleh ialah trofi Liga Champions 2012/2013 dan Super Cup 2013/2014. Kala itu, Mandzukic berperan penting sebagai striker andalan Bayern Munich.
Ivan Perisic menjadi pemain Kroasia kedua yang sukses di Eropa bersama Bayern Munich. Dalam sedekade ini, hanya ia dan Mandzukic yang meraih pencapaian tersebut.
Ivan Perisic sukses meraih trofi Liga Champions 2019/2020. Menariknya, ia berstatus sebagai pemain pinjaman ketika meraih prestasi tersebut. Der FCB meminjamnya tepat pada 2019/2020 dari Inter Milan.
Dejan Lovren juga meraih kesuksesan di Eropa kala bermain untuk Liverpool. Ia menjadi satu-satunya bek tengah tersukses Kroasia sedekade ini.
Lovren meraih dua gelar juara bergengsi di Eropa. Itu termasuk trofi Liga Champions 2018/2019 dan Super Cup 2019/2020.
Atletico Madrid juga pernah menjadi juara Eropa berkat kontribusi pemain Kroasia. Nama pemain yang dimaksud ialah Sime Vrsaljko.
Vrsaljko meraih trofi Liga Europa 2017/2018 bersama Atletico. Sayangnya, ia belum pernah meraih gelar Liga Champions. Trofi Liga Europa menjadi pencapaian tertingginya di Eropa.
Pada 2021/2022 lalu, Eintracht Frankfurt menjadi tim kuda hitam yang menjuarai Liga Europa. Pencapaian tersebut tak luput dari adanya peran pemain Kroasia.
Kristijan Jakic adalah nama pemain Kroasia yang berperan itu. Ia menjadi bagian dari skuad Frankfurt pada 2021/2022.
Sampai saat ini, beberapa di antaranya menerima panggilan Timnas Kroasia. Apakah mereka dapat membawa Kroasia berprestasi di Piala Dunia 2022 mendatang?