5 Pemain Saudi Pro League yang Jadi Kapten di Piala Dunia 2026

Cristiano Ronaldo bergabung dengan Al-Nassr dari Manchester United setelah membawa Portugal melaju sampai perempat final di Piala Dunia 2022. Sang mega bintang sudah berstatus sebagai kapten Portugal sejak 2008 usai menggantikan peran Nuno Gomes.

Kini berusia 41 tahun, Piala Dunia 2026 kemungkinan bakal menjadi Piala Dunia terakhir Ronaldo. Ia tentu berharap bisa mengangkat trofi ini sebelum akhirnya pensiun. Bukan tanpa alasan, pencapaian terbaik Ronaldo sendiri di Piala Dunia tercipta sebelum ia menjadi kapten, tepatnya pada 2006 saat mereka berhasil menutup kompetisi di peringkat ketiga.

Aljazair akan kembali bermain di Piala Dunia pada 2026 ini setelah terakhir kali merasakannya pada 2014. Pada edisi yang berlangsung di Brasil tersebut, Riyad Mahrez masih berstatus anggota baru di tim. Winger kidal yang kini berusia 35 tahun itu bahkan hanya tampil sekali dari tiga laga fase grup yang mereka jalani.

Mahrez lantas bertugas sebagai kapten utama Aljazair dari 2019. Hebatnya, ia langsung membawa negaranya menjuarai Piala Afrika. Sosok yang membela Al-Ahli mulai 2023 ini pun berharap bisa mempersembahkan hasil terbaik di Piala Dunia 2026 yang berpotensi menjadi Piala Dunia terakhirnya.

Selain Riyad Mahrez, Al-Ahli mengirim satu pemain lain yang bertindak sebagai kapten di Piala Dunia 2026. Dia adalah Franck Kessie. Bagi gelandang bertahan tersebut, Piala Dunia 2026 begitu istimewa karena menjadi kali pertama yang ia merasakan kompetisi ini.

Pasalnya, Kessie memang baru membela Pantai Gading setelah Piala Dunia 2014. Mereka lantas tidak lolos ke ajang ini untuk edisi 2018 dan 2022. Sementara itu, Kessie mulai menjadi kapten Pantai Gading setelah mereka menjuarai Piala Afrika 2024.

Kalidou Koulibaly mulai membela Timnas Senegal pada 2015. Bek tengah yang sebetulnya lahir di Prancis ini lantas debut di Piala Dunia pada 2018. Koulibaly selalu bermain penuh, tetapi mereka gagal lolos dari fase grup.

Koulibaly lantas membawa Senegal melangkah satu babak lebih jauh di Piala Dunia 2022. Ia juga berstatus sebagai kapten. Koulibaly mulai memegang jabatan tersebut pada 2019. Enam bulan setelah Piala Dunia 2022, Koulibaly pindah dari Chelsea ke Al-Hilal.

Satu pemain SPL lain yang bertugas sebagai kapten di Piala Dunia 2026 adalah Salem Al-Dawsari. Winger lincah tersebut merupakan pemimpin Arab Saudi sendiri. Al-Dawsari mulai membela negaranya pada 2012. Ia kemudian debut di Piala Dunia pada 2018 bersamaan dengan Arab Saudi yang kembali tampil di ajang ini setelah absen pada dua edisi sebelumnya. Al-Dawsari mencetak satu gol saat menang 2-1 atas Mesir pada laga grup terakhir yang sekaligus menjadi pertandingan pemungkas mereka.

Di Piala Dunia 2022, Al-Dawsari mencetak satu gol dalam kemenangan mengejutkan 2-1 atas Argentina pada pertandingan pembuka. Sayangnya, mereka kembali gagal lolos dari fase grup. Namun, Al-Dawsari mendapat kepercayaan dari Herve Renard untuk menjadi kapten dalam dua laga terakhir mengingat Salman Al Faraj yang harus menyudahi kompetisi lebih awal akibat cedera. Al-Dawsari kemudian promosi sebagai kapten utama Arab Saudi yang baru pada 2024. Pria yang kini berusia 34 tahun itu sudah tercatat sebagai personel Al-Hilal dari 2011.

Kedatangan banyak bintang besar mulai 2023 berhasil meningkatkan pamor SPL. Ini setidaknya terlihat di Piala Dunia 2026. Mereka hanya kalah dari lima liga top Eropa sebagai kompetisi yang menyumbang pemain paling banyak. Bukti lainnya, 4 dari 5 di atas merupakan penggawa asing.