8 Pemain Serbia yang Pernah Berseragam Chelsea, Termasuk Petrovic

Petar Borota merupakan pemain pertama asal Serbia yang pernah membela Chelsea pada 1979–1982. Pada musim pertamanya bersama The Blues, dirinya bermain di kasta tertinggi Liga Inggris dengan catatan yang cukup buruk, yaitu kebobolan 24 gol dari 10 pertandingan. Chelsea akhirnya terdegradasi pada 1978/1979 dengan finis di peringkat dasar klasemen. Pada musim selanjutnya, Borota bermain di kasta kedua Liga Inggris.

Pemain selanjutnya yang berasal dari Serbia adalah Slavisa Jokanovic. Ia bermain untuk Chelsea selama 2 musim setelah diboyong dari Deportivo La Coruna pada 2000. Di bawah asuhan Pelatih Claudio Ranieri kala itu, pemain yang berposisi sebagai gelandang bertahan ini diberi cukup banyak kesempatan bermain dengan mencatatkan 52 penampilan selama 2 tahun di Stamford Bridge.

Mateja Kezman merupakan salah satu striker tajam pada awal 2000-an dengan menorehkan 129 gol dari 179 laga saat membela PSV Eindhoven. Berduet dengan Arjen Robben, keduanya memiliki julukan Batman and Robben di Eredivisie karena ketajaman mereka. Kezman dan Robben kemudian dibeli Chelsea pada 2004 dan menjadi salah satu pembelian awal era kepelatihan Jose Mourinho. Sayangnya, Kezman gagal bersinar dan hanya bertahan semusim di Inggris sebelum pindah ke Atletico Madrid pada 2005.

Slobodan Rajkovic merupakan bek tengah asal Serbia yang direkrut dari OFK Beograd pada 2006. Dirinya menjadi salah satu korban dari kebijakan Chelsea yang dikenal doyan meminjamkan pemain mereka kepada berbagai klub. Bahkan, saking seringnya dipinjamkan, Rajkovic tak pernah tampil sekali pun bersama The Blues. Ia akhirnya dijual secara permanen pada 2011 kepada Hamburger SV.

Bisa dibilang, Branislav Ivanovic menjadi pemain Serbia paling sukses yang pernah berseragam Chelsea. Dibeli dari Lokomotiv Moscow pada 2008, ia berhasil meraih berbagai gelar selama 9 musim di Stamford Bridge. Dirinya telah mengoleksi 1 trofi juara Liga Champions Eropa, 1 trofi juara Liga Europa, 3 trofi juara Premier League, 3 trofi juara Piala FA, 2 trofi juara Community Shield, dan 1 trofi juara Piala Liga. Selain itu, dirinya juga pernah dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Serbia pada 2012 dan 2013.

Nemanja Matic memiliki dua periode karier saat membela Chelsea. Periode pertamanya terjadi ketika dirinya dibeli pada 2009. Tampil kurang meyakinkan pada musim perdananya, ia dipinjamkan kepada Vitesse Arnhem selama semusim sebelum dijual ke Benfica pada 2011. Bermain di Portugal selama 2,5 musim, Matic berhasil mengembalikkan performanya hingga dibeli kembali oleh Chelsea pada 2014. Pada periode keduanya bersama The Blues, ia menjadi salah satu pemain penting dalam kesuksesan Chelsea menjuarai Premier League pada 2014/2015 dan 2016/2017.

Danilo Pantic merupakan pemain Partizan Belgrade yang dipinang Chelsea pada 2015 dengan status bebas transfer. Seperti pemain muda The Blues pada umumnya, dirinya mengalami masa peminjaman ke berbagai klub hingga tak memiliki kesempatan tampil semenit pun bersama Chelsea. Tak memiliki masa depan yang jelas di London, ia kemudian kembali ke Belgrade pada 2021 dengan status bebas transfer.

Djordje Petrovic menjadi pemain terbaru asal Serbia yang kini bermain untuk Chelsea. Dibeli dari klub Major Soccer League (MLS), New America Revolution, pada Agustus 2023, dirinya diplot sebagai pengganti Kepa Arrizabalaga yang dipinjamkan kepada Real Madrid. Ia melakoni debutnya bersama Chelsea saat menggantikan Robert Sanchez pada matchday ke-15 EPL melawan Everton. Sayangnya, dirinya harus kebobolan pada menit ke-92 oleh Lewis Dobbin yang membuat timnya kalah 0-2.

Kekalahan Chelsea dari Everton menjadi pukulan telak bagi The Blues. Kekalahan ini membuat mereka terperosok ke peringkat ke-12 klasemen dengan 19 poin. Namun, debut Djordje Petrovic menjadi catatan positif bagi pemain kedelapan asal Serbia yang membela Chelsea. Apakah dirinya dapat mengikuti jejak sukses pendahulunya seperti Branislav Ivanovic? Patut kita nantikan kiprah Chelsea pada 2023/2024.