10 Pemakai Nomor 17 di Arsenal sebelum Christos Tzolis

John Jensen merupakan pemain pertama yang memakai nomor 17 di Arsenal. Ia menggunakannya pada 1992—1995. Namun, gelandang asal Denmark ini berganti-ganti dengan nomor 7. Sebab, English Premier League (EPL) memang baru mulai mengatur penggunaan nomor punggung tetap pada 1993/1994. Jensen kemudian berganti ke nomor 19 pada 1995/1996 yang merupakan musim terakhirnya bersama Arsenal.

Keputusan John Jensen berganti ke nomor 19 di Arsenal pada 1995/1996 tidak terlepas karena nomor tersebut yang beralih kepemilikan kepada David Hillier. Hillier lantas memakainya selama 2 musim sampai akhir 1996/1997. Namun, pemain yang juga berposisi sebagai gelandang ini sebetulnya tidak sering menggunakannya dalam pertandingan. Ia tercatat cuma tujuh kali mengenakannya hingga kemudian pindah ke Portsmouth.

Emmanuel Petit menjadi pemain pertama yang terbilang berhasil mengharumkan nomor punggung 17 di Arsenal. Gelandang kidal asal Prancis ini bergabung dari AS Monaco pada musim panas 1997. Ia bertahan sampai akhirnya pindah ke Barcelona 3 tahun kemudian. Selama itu, Petit tercatat bermain 118 kali, mencetak 11 gol, dan membantu Arsenal meraih trofi Premier League dan Piala FA pada musim debutnya.

Setelah kepergian Emmanuel Petit pada 2000, nomor 17 di Arsenal akhirnya kembali berpemilik pada Januari 2002. Pemakainya juga merupakan gelandang kidal. Dia adalah Edu Gaspar yang bergabung dari Corinthians. Edu mampu meninggalkan jejak yang berarti seperti halnya Petit. Ia bermain 127 kali, mencetak 15 gol, dan mempersembahkan 5 trofi. Edu kemudian pindah gratis ke Valencia pada musim panas 2005.

Keputusan Arsenal melepas Edu Gaspar secara gratis ke Valencia pada musim panas 2005 ikut disebabkan mereka yang memiliki Alex Song. Arsenal memboyong gelandang asal Kamerun yang saat itu berusia 17 tahun ini dari SC Bastia. Song tidak langsung menjadi pilihan utama. Ia bahkan sempat dipinjamkan kepada Charlton Athletic pada Januari—Mei 2007. Setelahnya, barulah ia menjadi andalan. Song total membela Arsenal 204 kali dan mencetak 10 gol sampai pindah ke Barcelona pada 2012.

Setelah selalu dipakai gelandang, nomor 17 di Arsenal akhirnya digunakan pemain di posisi lain pada paruh kedua 2012/2013. Nacho Monreal melakukannya usai bergabung dari Malaga. Namun, bek kiri asal Spanyol ini berganti ke nomor 18 pada awal musim berikutnya. Monreal bertahan dengan nomor tersebut sampai hengkang secara gratis ke Real Sociedad pada awal 2019/2020. Ia total bermain 251 kali di Arsenal dan mencetak 11 gol.

Nacho Monreal berganti ke nomor 18 di Arsenal pada awal 2014/2015 karena mempersilakan Alexis Sanchez untuk memakai nomor 17. Arsenal baru saja merekrut bintang asal Chile ini dari Barcelona. Sanchez kemudian bermain dengan nomor 17 sampai beralih ke nomor 7 pada permulaan musim 2016/2017. Ia kemudian pindah ke Manchester United pada paruh kedua 2017/2018. Sanchez meninggalkan Arsenal dengan catatan 80 gol dari 166 penampilan.

Alex Iwobi merupakan produk asli akademi Arsenal. Ia bahkan bergabung pada usia 8 tahun. Iwobi lantas debut di tim utama pada 2015 dengan nomor 45. Ia kemudian berganti ke nomor 17 setelah Alexis Sanchez beralih ke nomor 7 pada awal 2016/2017. Iwobi akhirnya berpisah dengan Arsenal usai pindah ke Everton pada musim panas 2019. Winger Timnas Nigeria yang lahir di Inggris ini total membela Arsenal 149 kali dan mencetak 15 gol.

Cedric Soares bergabung dengan Arsenal dari Southampton sebagai pinjaman pada paruh kedua 2019/2020. Bek kanan asal Portugal ini lantas direkrut secara permanen pada awal musim berikutnya. Soares bertahan sampai dilepas gratis pada musim panas 2024. Ia total bermain 64 kali dan mencetak 2 gol dengan memakai nomor 17. Sebagai catatan, Cedric sempat dipinjamkan kepada Fulham pada Januari—Juni 2023.

Pemain terakhir yang memakai nomor 17 di Arsenal sebelum Christos Tzolis adalah Oleksandr Zinchenko. Bek kiri asal Ukraina ini melakukannya pada 2024/2025. Sebelum itu, Zincheko lebih dulu mengenakan nomor 35 usai datang dari Manchester City pada musim panas 2022. Zinchenko bermain 91 kali dan mencetak 3 gol sampai dilepas gratis kepada Ajax Amsterdam pada Februari 2026. Ia sempat menjalani masa peminjaman di Nottingham Forest pada September 2025—Januari 2026.

Secara keseluruhan, nomor 17 di Arsenal memiliki reputasi yang cukup bagus. Hanya David Hillier sebagai pemakainya yang terbilang gagal tampil impresif. Oleh karenaya, ini pun jelas menjadi motivasi yang positif bagi Christos Tzolis.