Perjalanan Chelsea ke Final Piala Liga Inggris 2023/2024, Bisa Juara?

Perjalanan Chelsea di Piala Liga 2023/2024 dimulai dari putaran keempat. The Blues menjamu AFC Wimbledon, klub penghuni divisi keempat Liga Inggris. Di atas kertas, Chelsea tentu diharapkan menang mudah atas Wimbledon. Namun, tim tamu ternyata sempat menyulitkan, bahkan unggul duluan melalui gol penalti pada menit ke-19.

Beruntung, Chelsea mampu menghindari kekalahan memalukan. Mereka menyamakan kedudukan sebelum babak pertama usai melalui penalti Noni Madueke. Pada babak kedua, The Blues berbalik unggul via aksi Enzo Fernandez. Itu adalah gol pertama Fernandez bagi Chelsea, sekaligus gol pemasti kemenangan timnya dengan skor 2-1.

Pada putaran ketiga Piala Liga 2023/2024, tim-tim penghuni delapan besar EPL musim lalu mulai memasuki turnamen. Chelsea langsung bertemu dengan salah satu dari mereka, yaitu Brighton & Hove Albion. Meski menjadi tuan rumah, Chelsea tetap terancam. Pasalnya, dalam lima pertemuan sebelumnya, Chelsea tak pernah menang atas Brighton.

Benar saja, Chelsea akhirnya lebih banyak tertekan sepanjang laga melawan Brighton. Namun, pertahanan solid membuat gawang mereka tetap aman. Kiper Robert Sanchez yang baru diboyong dari Brighton khususnya tampil apik melawan mantan klubnya sendiri.

Chelsea sendiri mampu membuat sejumlah peluang berbahaya meski lebih minim penguasaan bola. Gol bagi The Blues pun akhirnya lahir pada menit ke-50 melalui aksi Nicolas Jackson. Hingga laga usai, skor 1-0 bagi keunggulan Chelsea tetap bertahan.

Berikutnya, giliran Blackburn Rovers yang datang ke markas Chelsea pada putaran keempat Piala Liga. Blackburn adalah klub penghuni divisi Champoinship yang tampil inkonsisten pada 2023/2024. Chelsea pun sukses menang 2-0 atas Blackburn tanpa kesulitan berarti.

Dua gol Chelsea tercipta pada masing-masing babak melalui kreasi Benoit Badiashile dan Raheem Sterling. Tak hanya menang, The Blues memang tampil jauh lebih dominan sepanjang laga. Sementara, Blackburn hanya sesekali memberi ancaman yang tidak menghasilkan apa pun.

Perjalanan Chelsea di Piala Liga 2023/2024 memang terbilang diliputi keberuntungan. Dalam empat putaran beruntun, undian selalu menempatkan mereka sebagai tuan rumah. Hal itu terjadi lagi pada babak perempat final. Menghadapi Newcastle United yang alot, dukungan publik tuan rumah membuat Chelsea berhasil melaju.

Chelsea sebenarnya nyaris tersingkir pada laga tersebut. Gol Callum Wilson pada menit ke-16 gagal dibalas Chelsea hingga waktu 90 menit berakhir. Namun, Chelsea berhasil menunjukkan ketangguhan mental. Mykhaylo Mudryk membobol gawang Newcastle pada menit kedua injury time untuk memaksakan hasil imbang.

Perpanjangan waktu 30 menit gagal menghasilkan gol bagi kedua tim. Laga pun berlanjut ke babak adu penalti. Hasilnya, Chelsea sukses melaju berkat aksi kiper Dorde Petrovic yang sebenarnya berstatus pelapis. Petrovic menahan dua sepakan penalti Newcastle hingga Chelsea menang adu penalti 4-2.

Middlesbrough menjadi tim terakhir yang mengadang Chelsea menuju final Piala Liga 2023/2024. Seperti biasa, laga semifinal Piala Liga terdiri dari dua laga. Pada pertemuan pertama, Chelsea lebih dulu bertamu ke markas Middlesbrough. Hasilnya, The Blues dipaksa menyerah 0-1 meski tampil jauh lebih dominan.

Saat ganti menjadi tuan rumah pada leg kedua, Chelsea pun masih tetap mendominasi laga. Namun, kali itu mereka lebih efektif memanfaatkan peluang. The Blues bahkan sukses menggelontor gawang Middlesbrough dengan enam gol. Tim tamu hanya membuat satu gol hiburan pada pengujung laga. Menang agregat 6-2, Chelsea pun melaju mulus ke final.

Keunggulan mental dan faktor keberuntungan membawa Chelsea menembus final Piala Liga 2023/2024. The Blues membutuhkan keduanya untuk menuntaskan perjalanan mereka dan menjadi juara. Mampukah Chelsea mengalahkan Liverpool dan mengangkat trofi pada akhir pekan ini?