Legenda Manchester United, Wayne Rooney, memberikan prediksi untuk Timnas Inggris di Piala Dunia 2026. Ia menjagokan The Three Lions mampu menembus final.
Prediksi ini langsung memicu diskusi hangat di kalangan legenda sepak bola Inggris lainnya soal peluang tim meraih gelar juara di turnamen tersebut.
Inggris akan memulai langkahnya di Piala Dunia 2026 melawan Kroasia, sebelum menghadapi Ghana dan Panama di babak penyisihan Grup L.
Secara kualitas, Rooney menilai skuad Inggris diprediksi mampu melaju ke fase gugur dengan relatif mulus. Jalan berat baru akan terasa di babak akhir.
Menurutnya, Inggris berpotensi berhadapan dengan kekuatan besar seperti Prancis, Spanyol, Portugal, hingga Argentina.
Namun demikian, Wayne Rooney optimistis tim besutan Thomas Tuchel bisa mencapai partai puncak Piala Dunia 2026. Ia bahkan memprediksi calon lawan yang bakal dihadapi di final.
“Inggris dan Spanyol akan mencapai final, dan semoga Inggris yang menang,” ujar Rooney kepada BBC Sport.
Setali tiga uang, Legenda Manchester City, Micah Richards, memberikan pandangan hampir sama soal kans Inggris di Piala Dunia 2026. Walau mendukung negaranya, peluang negaranya jadi kampiun sangat berat.
Menurutnya, kondisi cuaca hingga kelembapan bisa menjadi faktor penentu jalannya turnamen.
“Bagaimana tim menghadapi kelembapan akan menjadi faktor penting di turnamen ini, jadi tim-tim Amerika Selatan akan sangat kuat,” ujar Richards.
Salah satu yang dianggap bakal menyulitkan Inggris adalah Argentina. Menurutnya, Tim Tango diuntungkan soal cuaca.
Argentina juga masih dianggap berbahaya karena organisasi permainan yang bagus dan masih diperkuat legenda hidup Lionel Messi.
“Argentina akan sangat dekat, karena cara mereka bermain untuk Lionel Messi. Saya masih merasa dia bisa melakukan sesuatu yang spesial,” katanya.
Selain Argentina, Micah Richards sepakat dengan Rooney jika Spanyol bisa mengganjal mimpi Inggris. La Furia Roja dinilai punya kekuatan dalam penguasaan bola. Hal itu dianggap krusial untuk tampil di turnamen besar.
“Namun saya merasa tim yang paling bagus dalam penguasaan bola akan lebih unggul, dan itu mengarah ke Spanyol,” katanya.
Jika ingin juara, Micah Richards menegaskan Inggris harus tampil hampir sempurna untuk membawa pulang trofi Piala Dunia 2026.
“Untuk Inggris memenangkan ini, semua pemain harus berada di level terbaik mereka. Saat ini rasanya negara lain punya pemain yang sedang dalam performa lebih baik,” ucapnya menilai pesaing lain.
Dengan nada sedikit pesimistis, ia justru menilai peluang terbaik Inggris bukan di Piala Dunia 2026, melainkan di Euro 2028 mendatang.