Resmi, Bayern Munich Tunjuk Pelatih Baru untuk Musim Depan

Lewat laman resmi mereka, FC Hollywood menyebut Kovac telah menyetujui kontrak selama tiga tahun. "Kami sangat senang mengumumkan Niko Kovac sebagai pelatih baru kami. Dia pernah bermain untuk Bayern dan mempunyai DNA klub." kata Direktur Olahraga Muenchen, Hasan Salihamidzic.

"Kami yakin bahwa dia adalah pelatih yang tepat untuk masa depan Bayern." tambahnya. Sebagai teman dekat Salihamidzic, Kovac juga akan membawa saudara lelakinya yang berusia 44 tahun, Robert Kovac dari Frankfurt sebagai asisten pelatih.

Pelatih berusia 46 tahun ini memiliki karir bermain yang cukup panjang di Bundesliga, pernah bermain untuk Bayern di musim 2001 - 2003 dan berposisi sebagai gelandang. Kovac, mencatat 83 caps untuk Kroasia walaupun lahir di Berlin, Jerman. Kovac kini melatih Eintracht Frankfurt yang telah dilatihnya sejak 2016. 

“Ini adalah pilihan yang bagus. Ini akan berhasil.” kata Heynckes tentang penggantinya. Pada konferensi pers Jumat malam, Kovac mengatakan dia memiliki perasaan yang campur aduk karena akan meninggalkan Frankfurt, tetapi "tidak banyak pelatih, tidak banyak pemain" yang mendapatkan kesempatan melatih di Bayern. 

"Tidak semudah itu, saya harus akui." katanya. “Sangat sulit bagi saya sekarang karena itu akan segera berakhir. Tapi di mana satu pintu tertutup, pintu lain terbuka."

Pelatih asal Kroasia ini mulai merintis karier kepelatihannya bersama akademi Red Bull Salzburg pada tahun 2009 sebelum menjadi asisten pelatih pada 2011. Setahun kemudian, Kovac dipercaya Asosiasi Sepak Bola Kroasia (HNS) untuk melatih timnas U-21 dan kemudian diangkat sebagai pelatih tim senior pada 2013 hingga 2015. Jelang akhir musim 2015-2016, mantan gelandang Bayern ini dipercaya Eintracht Frankfurt untuk menjadi pelatih tim utama menggantikan Armin Veh yang hampir membawa klub turun kasta.

Perlahan namun pasti, Kovac berhasil mengangkat Frankfurt dari bawah klasemen dengan meraih 5 kemenangan dalam 9 laga sisa di Bundesliga. Akhirnya Die Adler, julukan Frankfurt, lolos dari jurang degradasi setelah memenangi laga play-off degradasi menghadapi Nuernberg dengan agregat 2-1. Semenjak melatih Die Adler, Kovac berhasil mengubah Frankfurt yang selalu berkutat di papan bawah klasemen menjadi sebuah tim yang menakutkan.

Setelah pada musim lalu hanya finis di peringkat ke-11, tetapi kini Frankfurt mampu bersaing di papan atas klasemen Bundesliga untuk memperebutkan satu tempat ke Liga Champions musim depan. Frankfurt kini hanya terpaut dua poin dari Bayer Leverkusen dan tertinggal 5 poin dari Borussia Dortmund untuk memperebutkan satu tiket ke Liga Champions. Maka tak heran FC Hollywood kepincut untuk memakai jasanya sebagai pelatih untuk musim depan.

Good luck, Niko Kovac!