Jakarta, IDN Times - Robbie Gaspar tidak sekadar lewat saat berkarier sebagai pesepak bola profesional di Indonesia. Ada sesuatu yang membuatnya bertahan lama, yaitu cinta masyarakat terhadap sepak bola.
"Ada banyak cerita menarik, tetapi yang paling berkesan adalah saat pertama kali saya datang ke Indonesia. Saya tidak tahu bahwa masyarakat Indonesia sangat mencintai sepak bola. Itu benar-benar luar biasa," ujar Gaspar kepada IDN Times, Senin (18/5/2026).
Gaspar bercerita, ketika pertama kali ke Indonesia untuk memperkuat Persita, ada rasa kaget yang dia rasakan. Rasa itu hadir saat dia melakukan sesi pemanasan untuk sebuah laga persahabatan.
"Saat itu saya hendak keluar untuk pemanasan dalam sebuah pertandingan persahabatan. Ketika saya keluar, saya melihat ada sekitar 15 ribu orang di stadion. Itu waktu saya di Persita," ujar Gaspar.
Gaspar pun sempat berkelakar dengan rekan setimnya soal rasa kagetnya ini. Namun, ternyata rasa kaget itu berubah kagum, saat dia melihat banyak orang menyaksikan laga persahabatan itu di stadion.
"Itu cerita yang luar biasa dan menjadi salah satu alasan mengapa saya bertahan lama di Indonesia. Orang Indonesia sangat mencintai sepak bola, dan di mana-mana stadion selalu penuh," ujar Gaspar.
Saat ini, Gaspar merupakan salah satu anggota dewan di Australia-Indonesia Institute. Alhasil, dia masih rutin ke Indonesia dan berjumpa beberapa eks pesepak bola lokal, termasuk Bambang Pamungkas alias Bepe.
"Mudah-mudahan ke depannya akan semakin banyak organisasi dari Indonesia yang mengajukan program ke Australia-Indonesia Institute, karena kami ingin melihat hubungan antara Indonesia dan Australia menjadi semakin kuat," kata Robbie Gaspar.