3 Tim Eropa Pernah Ditaklukkan Jepang di Piala Dunia, Next Spanyol?

Sudah jelas, tim Eropa sering jadi unggulan di turnamen antar dunia. Langkah Jepang pun beberapa kali pernah direcoki wakil Benua Biru. Contoh nyatanya terjadi pada tahun 1998, Jepang kalah 0-1 oleh Kroasia dan gagal lolos dari fase grup.

Dari sepuluh pertandingan kontra tim Eropa yang dilakoni di Piala Dunia, Jepang hanya pernah tiga kali memperoleh kemenangan. Jepang pernah membekuk Rusia (2002), Denmark (2018), dan terakhir Jerman (2022). 

Menggandeng Korea Selatan, Jepang jadi tuan rumah Piala Dunia pada 2002 silam. Jepang sempat jadi perhatian lantaran tak terkalahkan di fase grup. Belgia, Rusia, dan Tunisia yang tergabung di Grup H tidak bisa menumbangkan Samurai Biru.

Jepang ditahan imbang terlebih dahulu oleh Belgia pada pertandingan pertama fase grup. Kemudian, kemenangan Jepang atas tim Eropa pertama kali terjadi pada 9 Juni 2002. Gol tunggal Junichi Inamoto sukses membuat Rusia menyerah 0-1.

Sementara itu, kemenangan 2-0 atas Tunisia mengantar Jepang melaju ke babak 16 besar. Akan tetapi, langkah mereka terhenti usai menelan kekalahan 1-0 atas Turki di fase gugur. 

Kasus yang hampir serupa mengiringi Jepang di Piala Dunia 2010 Afrika Selatan. Dipimpin oleh kapten Makoto Hasebe, Jepang kala itu hanya sanggup melangkah sampai babak 16 besar. Paraguay menjegal langkah mereka lewat adu penalti.

Sebelum tersingkir, Jepang mengukir catatan apik di fase grup. Awalnya pasukan Hasebe dibungkam oleh Belanda pada laga putaran kedua. Beruntung, aksi panas terjadi pada laga penentuan. Secara dramatis, Samurai Biru menang 3-1 atas Denmark. 

Tim Eropa terakhir yang ditaklukkan Jepang adalah Jerman. Kemenangan perdana di laga pertama Piala Dunia 2022 Qatar. Penguasaan bola tidak menjamin hasil akhir, Samurai Blue yang sempat tertinggal nyatanya keluar sebagai pemenang. 

Kemenangan itu sangat sensasional lantaran skenarionya cukup menarik. Jepang kebobolan satu gol pada babak pertama lewat titik putih yang dicetak Ilkay Gundogan. Pada babak kedua, dua pemain pengganti Jepang, Ritsu Doan dan Takuma Asano, mencetak gol. Samurai Biru pun menang 2-1.

Bagian terburuk Jepang adalah kalah dari Kosta Rika setelah kemenangan sensasional atas Jerman. Mentalitas tim besutan Hajime Moriyasu seketika anjlok. Belum lagi mereka harus mempersiapkan diri jelang pertandingan pamungkas.

Pada laga penentuan nanti, Jepang kembali dipertemukan dengan tim Eropa, yakni Spanyol. Menilik data dan fakta kedua tim, jelas Jepang kalah pamor. Akan tetapi, sekecil apa pun peluangnya, Samurai Biru pasti akan bermain habis-habisan demi merebut tiket fase gugur. 

Timnas Jepang dan Timnas Spanyol akan berlaga di Stadion Internasional Khalifa, Jumat (2/11/2022) pukul 02.00 dini hari WIB. Jepang harus menang supaya bisa lolos ke babak 16 besar Piala Dunia 2022 Qatar. Andai sukses menahan imbang Spanyol, Jepang masih punya harapan asalkan laga Kosta Rika vs. Jerman juga imbang.