Vanenburg merasa Piala AFF U-23 susah diprediksi
Timnas U-23 harus jaga fokus untuk memenangkan setiap pertandingan demi jadi juara
Target juara terbilang realistis setelah menjadi runner-up di edisi sebelumnya
Jakarta, IDN Times - Timnas Indonesia U-23 disebut sebagai tim favorit di Piala AFF U-23, yang akan berlangsung pada 14-29 Juli 2025 mendatang. Anggapan itu muncul lewat pelatih Vietnam U-23, Kim Sang Sik, yang merasa Timnas U-23 unggul di segala hal.
Tak cuma berstatus tuan rumah, Kim menilai Timnas U-23 punya keunggulan kualitas pemain. Namun, pelatih Timnas U-23, Gerald Vanenburg, memilih untuk tutup telinga terkait prediksi tersebut.
Vanenburg pantang besar kepala karena sepak bola sulit diprediksi. Meski mendapat keuntungan bermain di depan publik sendiri, tuan rumah tak melulu keluar sebagai kampiun.
Timnas U-23 harus bertarung mati-matian di atas lapangan jika mau jadi juara. Karena itu, Vanenburg memperingatkan anak-anak asuhnya untuk tak jemawa.
"Saya tidak terlalu peduli dengan prediksi favorit. Kami harus mulai dulu, dan wajib menang untuk bisa sampai ke final," kata Vanenburg selepas latihan di Stadion Madya, Senayan, pada Senin (23/6/2025).
Vanenburg juga meminta Jens Raven dan kolega untuk selalu fokus di atas lapangan. Apalagi, Timnas U-23 dibebankan target juara dari PSSI di Piala AFF U-23.
"Jadi, semua orang bisa bicara. Tapi, saya sudah menjalani banyak pertandingan sebelumnya. Kalau kalah, ya gugur. Jadi, kami harus menang di setiap pertandingan. Saya tidak peduli lawan siapa. Kalau kalah, ya gugur. Jadi, fokusnya harus penuh," ujar Vanenburg.
Target juara sebenarnya terdengar realistis, karena Timnas U-23 menjadi runner-up di edisi sebelumnya, pada 2023 lalu.
Hanya saja, perjalanan Timnas U-23 tidak akan mudah. Di fase grup, mereka akan diadang Malaysia, Filipina, dan Brunei Darussalam.