Van Gaal Tertawa saat Ditanya Cara Hentikan Messi: Kami Tak Bodoh

Van Gaal cuma memberikan dua jawaban sederhana terkait cara menghentikan Messi. Bagi Van Gaal, para pemain Belanda cukup menghentikan aliran bola dan ruang yang dimiliki Messi.

"Kami mungkin akan memblokir dan menutup garis operannya. Tapi, saya belum terlalu yakin dengan ini," kata Van Gaal.

Sebenarnya, Messi sempat nyaris dihentikan kala Argentina jumpa Polandia. Para pemain Polandia terlihat memberikan pengawalan spesial buat Messi.

Bahkan, Robert Lewandowski sampai sukarela turun demi menghentikan laju Messi. Tapi, tetap saja, La Pulga bisa keluar dari tekanan.

Memang, Messi tak bisa cetak gol atau kasih assist. Tapi, dia mampu mengatur permainan dan membuka ruang buat pemain lain cetak gol. Hingga akhirnya, Messi mampu menjadi pemain dengan rating tertinggi di laman WhoScored, 8,2.

Messi menyimpan fakta menarik dalam penampilannya di Piala Dunia 2022. Dalam sebuah statistik yang dirilis The Athletic, Messi jadi pemain yang paling sering jalan kaki selama fase grup, dengan daya jelajah 4,6 km.

Hanya saja, Belanda agaknya perlu waspada jika Messi sedang berjalan santai. Itu merupakan mode berbahaya darinya yang tengah mengamati celah di pertahanan lawan.

"Ketika dia berjalan kaki, itulah momen yang paling saya suka. Bukan berarti dia tidak berkontribusi, justru saat dia sedang terlibat dalam permainan. Dia menggerakkan kepalanya, ke kiri dan ke kanan. Dia tahu apa yang akan terjadi," ujar Guardiola dilansir Give Me Sport.

Apa yang diucapkan Guardiola senada dengan pengalaman dari bek Belanda, Ron Vlaar. Kepada IDN Times, Vlaar mengakui Messi begitu berbahaya, meski bola dipegang oleh lawan.

"Ketika bola kami kuasai, dia selalu mencari ruang kosong. Nantinya, ruang kosong itu baru dimanfaatkan olehnya, ketika bola berada di kaki atau rekan setimnya," kata Vlaar.