Profil Gareth Bale, Bintang Wales yang Putuskan Pensiun Dini

2. Perjalanan karier klub

Gareth Bale saat berseragam Southampton (irishmirror.ie)

Southampton

Perjalanan karier sepak bola Gareth Bale bisa ditarik kembali ke 17 April 2006, yaitu laga debutnya bersama Southampton saat mengalahkan Millwall dengan skor 2-0. Saat itu, Bale menjadi pemain termuda kedua yang bermain untuk Southampton, yaitu berusia 16 tahun 275 hari. Urutan nomor satunya adalah Theo Walcott yang berusia 132 hari lebih muda.

Lalu pada 6 Agustus 2006, Bale mencetak gol perdananya melalui sepakan bebas saat berjumpa Derby County. Sayangnya, pertandingan tersebut berakhir seri 2-2.

Bersama Southampton, Bale meraih penghargaan Carwyn James untuk Young Sports Personality of the Year pada Desember 2006. Pada Maret 2007, ia juga mendapat penghargaan Football League Young Player of the year dari Wales BBC Sports.

Penampilan Bale di Southampton terbilang sebentar. Ia bermain sebanyak 45 pertandingan dan mencetak 5 gol. Pertandingan terakhirnya adalah saat Southampton bertemu Derby County pada 12 Mei 2007.

Tottenham Hotspur

Bale sudah dilirik oleh tim asal London Utara, Tottenham Hotspur. Gareth Bale resmi berseragam Tottenham Hotspur setelah menandatangani kontrak empat tahun pada 25 Mei 2007. Laga perdananya bersama Spurs ia jalani saat melawan Athletic St. Patrick pada 12 Juli 2007 dalam laga persahabatan.

Gareth Bale sukses mencetak gol pertamanya saat bertemu Fulham pada 1 September 2007. Meski begitu, Spurs gagal meraih kemenangan pada pertandingan itu dan hanya mendapat hasil seri 3-3. Salah satu penampilannya yang memorable adalah saat Tottenham bertemu Inter Milan di Liga Champions musim 2010-2011.

Banyak pihak memuji penampilan Bale saat itu. Pasalnya, pada leg pertama di San Siro, Bale sukses mencetak hattrick pertamanya. Saat itu, skor akhirnya 4-3 untuk kemenangan Inter Milan. Lalu pada leg kedua di White Hart Lane, Tottenham menang 3-1 dan Bale menjadi Man of the Match karena menyumbang dua assist untuk Peter Crouch dan Pavlyuchenko.

Lalu, pada musim 2012-2013, Gareth Bale yang awalnya bernomor punggung 3 kemudian berganti menjadi nomor 11, menggantikan Van der Vaart. Musim tersebut menjadi musim terakhir Bale berseragam Tottenham.

Real Madrid

Bale menandatangani kontrak enam tahun bersama Real Madrid pada 1 September 2013. Pada paruh musim pertamanya, Bale justru dilanda cedera. Ia melewatkan tujuh pertandingan Real Madrid.

Baru satu musim bersama Real Madrid, Bale sukses membuat penampilan apik yang akan selalu diingat olehnya, yaitu gol spektakuler solo run yang dilakukan saat melawan Barcelona pada final Copa del Rey 2014. Selain itu, gol penentu dalam kemenangan Real Madrid atas Atletico Madrid pada final Liga Champions 2014.

Bale sukses mengangkat beberapa trofi bersama Real Madrid. Mulai dari trofi Liga Champions, Copa del Rey, La Liga, Supercopa de Espana, hingga Club World Cup. Gareth Bale menjadi salah satu andalan Real Madrid di lini depan bersama Karim Benzema dan Cristiano Ronaldo saat itu. Banyak publik yang menyebut bahwa trio BBC (Bale-Benzema-Cristiano) merupakan pemain terbaik dan ditakuti saat itu.

Namun, di akhir masa kontraknya, performa Bale kian menurun. Salah satu penyebabnya dinilai karena cedera yang kerap dialami hingga kehadiran pemain-pemain muda dengan stamina yang masih segar.

Tottenham Hotspur

Performa yang tidak kunjung meningkat membuat Bale terus mencari cara. Pada 19 September 2020, Bale dipinjamkan oleh Real Madrid menuju klub lamanya, Tottenham Hotspur selama semusim. Tujuannya supaya Bale menemukan ritme permainannya kembali dan bisa bersinar lagi di Real Madrid nantinya.

Bersama klub lamanya, Bale menggunakan nomor punggung 9. Selama semusim, Bale lebih banyak dicadangkan. Meski begitu, ia tetap produktif dengan mencetak 11 gol dan 2 assist. Sayangnya, setelah ia kembali ke Real Madrid, Bale tetap tidak sebugar dan seproduktif dahulu saat musim-musim pertamanya bersama Real Madrid.

Los Angeles FC

Setelah gagal menemukan ritme permainannya kembali di Real Madrid, Bale memutuskan untuk hijrah ke klub Amerika, Los Angeles FC pada musim panas 2022. Penampilannya bersama LA FC tidak bisa dibilang buruk, tapi tidak bisa dikatakan bagus pula.

Dari 14 pertandingan yang dijalani, ia sukses mencetak 3 gol saja. Namun, ia sukses membawa Los Angeles FC menjuarai Major League Soccer (MLS) 2022. Ia mencetak gol penting pada pengujung laga saat berjumpa Philadelphiha Union.

Bale mencetak gol penyama kedudukan menjadi 3-3 pada babak tambahan, sehingga pertandingan harus dilanjutkan ke adu penalti. Untungnya, LA FC sukses memenangkan penalti dengan skor telak 3-0.

3. Perjalanan karier internasional

Instagram.com/garethbale11

Gareth Bale pertama kali bermain untuk Wales pada akhir musim 2005-2006. Saat itu, ia melakoni laga persahabatan melawan Trinidad dan Tobago pada 27 Mei 2006. Dengan begitu, Bale menjadi pemain termuda di timnas Wales sepanjang sejarah, yaitu dengan usia 16 tahun 315 hari.

Lalu, Bale cukup produktif bersama timnas Wales. Pada Euro 2016, ia sukses mencetak 14 gol. Pada Maret 2018, Bale sukses melampaui rekor Ian Rush, pemain Wales yang mencetak gol terbanyak di timnas.

Bale sudah mengoleksi 29 gol untuk timnas Wales. Kemudian, berkat dua golnya, Bale membantu timnya lolos ke final playoff kualifikasi Piala Dunia 2022 setelah mengalahkan Austria 2-1.

4. Prestasi dan trofi

Gareth Bale mengangkat trofi Liga Champions saat membela Real Madrid (givemesport.com)

Sudah banyak prestasi dan trofi yang diraih oleh Gareth Bale sepanjang kariernya sebagai pesepak bola. Di antaranya:

Tottenham Hotspur

• Football League/EFL Cup runner-up: 2008-2009, 2020-2021

Real Madrid

• La Liga: 2016-2017, 2019-2020
• Copa del Rey: 2013-2014
• Supercopa de España: 2017
• UEFA Champions League: 2013-2014, 2015-2016, 2016-2017, 2017-2018
• UEFA Super Cup: 2014, 2016, 2017
• FIFA Club World Cup: 2014, 2017, 2018

Individual

• Tottenham Hotspur Young Player of the Year: 2009-2010, 2010-2011
• Tottenham Hotspur Player of the Year: 2012-2013
• UEFA Team of the Year: 2011, 2013
• UEFA Champions League Squad of the Season: 2015-2016
• Welsh Footballer of the Year: 2010, 2011, 2013, 2014, 2015, 2016
• ESM Team of the Year: 2012-2013
• The Football Manager Team of the Decade: 2015
• Premier League Player of the Month: April 2010, January 2012, February 2013
• PFA Team of the Year: 2006-2007 Championship, 2010-2011 Premier League, 2011-2012 Premier League, 2012-2013 Premier League
• PFA Players' Player of the Year: 2010-2011, 2012-2013
• PFA Young Player of the Year: 2012-2013
• FWA Footballer of the Year: 2012-2013
• Premier League Player of the Season: 2012-2013
• FIFA Club World Cup Golden Ball: 2018
• BBC Wales Carwyn James Junior Sportsman of the Year: 2006
• Football Association of Wales Young Player of the Year: 2007
• BBC Wales Sports Personality of the Year: 2010

Baca Juga: 5 Pemain Aktif dengan Caps Terbanyak di Timnas Wales, Ada Gareth Bale

5. Putuskan pensiun dini

Gareth Bale mengangkat trofi MLS bersama Los Angeles FC (instagram.com/garethbale11)

Pada 9 Januari 2023, Gareth Bale mengumumkan melalui Instagram pribadinya bahwa ia akan pensiun dari dunia sepak bola yang membesarkan namanya. Di usia yang masih bisa untuk produktif, Bale memutuskan untuk mengakhiri kariernya sebagai pesepak bola. Masih ada sejumlah pemain sepak bola dengan usia di atas 33 tahun yang masih tokcer, seperti Lionel Messi, Jordi Alba, Angel Di Maria, Sergio Busquets, dan masih banyak lagi.

Namun, apa pun keputusan Gareth Bale pasti sudah dipertimbangkan dengan matang oleh mantan bintang Real Madrid yang satu ini. Apalagi menyusul performanya yang tidak kunjung meningkat bersama Real Madrid. Bale pun sudah menutup dengan manis karier sepak bolanya, yaitu mengangkat trofi MLS bersama Los Angeles FC.

Baca Juga: Gareth Bale Putuskan Pensiun Dini