Fakta Katedral Santo Andreas, Simbol Warisan Kristen Singapura

Batu fondasi gereja pertama diletakkan pada tahun 1835, dengan rancangan yang dibuat oleh George D. Coleman. Bangunannya rampung pada tahun 1836 dan dinamai sebagai bentuk penghormatan kepada komunitas Skotlandia setempat yang memberikan dana awal untuk pembangunannya, info NLB. Ibadah pertama berlangsung pada tahun 1837 dan dipimpin oleh pendeta pertamanya, Reverend Edmund White. Pada tahun 1838, Uskup Daniel Wilson dari Kalkuta memimpin upacara konsekrasi resmi gereja.

Gereja pertama memiliki sebuah lonceng yang disumbangkan oleh istri Konsul Amerika Serikat, Joseph Balestier. Lonceng yang dikenal sebagai "Lonceng Revere" ini memiliki tulisan "Revere Boston 1843" pada permukaannya. Pada tahun 1842, JT Thomson menambahkan menara dan puncak menara (spire), namun puncak menara tersambar petir dua kali. Akibat kerusakan yang terjadi, gereja ditutup pada tahun 1852 karena dianggap tidak lagi aman dan kemudian dirobohkan.

Batu fondasi katedral yang ada saat ini diletakkan pada tahun 1856 oleh Daniel Wilson, Uskup Kalkuta. Pembangunannya berlangsung hingga tahun 1864. Bangunan ini dirancang oleh MacPherson, seorang insinyur sekaligus kepala Departemen Pekerjaan Umum, yang menerapkan gaya Gotik Inggris. Detail-detail yang rumit diselesaikan oleh John Bennet, seorang insinyur sipil yang juga merancang Mercusuar Raffles.

Ibadah pertama di bangunan baru dilaksanakan pada tahun 1861. Bangunan itu diberkati secara resmi setahun kemudian oleh George EL Cotton. Pada tahun 1870, gereja ini ditetapkan sebagai katedral. Upacara ini dipimpin oleh Arkidiakon JA Beckles sebagai bagian dari pembentukan Keuskupan Bersatu.

Katedral Santo Andreas merupakan salah satu dari sedikit gereja di Singapura yang masih menampilkan gaya Neo-Gotik Inggris. Menara loncengnya memiliki jendela-jendela berujung runcing dan puncak menara yang tinggi, sangat mirip dengan Katedral Salisbury di Inggris, lapor National Heritage Board. Di bawah puncak menara terdapat serambi tertutup yang memberikan perlindungan bagi jemaat gereja dan pengunjung dari panasnya iklim tropis.

Madras chunam adalah sejenis plester yang sering digunakan pada bangunan era kolonial awal. Memberikan hasil akhir yang cerah dan halus pada dinding katedral. Campurannya terdiri dari kapur cangkang, putih telur, gula kasar yang disebut jaggery, serta air yang direndam bersama sabut kelapa. Terkadang, bubuk batu sabun halus turut ditambahkan, sementara batu atau kristal batuan digunakan untuk menggosok dinding kering hingga permukaannya menjadi mengilap.

Katedral beserta area di sekelilingnya menampilkan sejumlah monumen peringatan untuk menghormati tokoh-tokoh penting dari masa lalu Singapura. Jendela kaca patri di bagian apsis didedikasikan untuk Raffles, John Crawfurd, dan Mayor Jenderal WB Butterworth. Jendela lain di dekat pintu masuk utama dipasang untuk mengenang perancang sekaligus arsitek katedral, MacPherson.

Beberapa plakat di dinding utara memberikan penghormatan kepada mereka yang gugur dalam Pemberontakan Sepoy tahun 1915 di Singapura. Katedral ini juga memiliki Sayap Peringatan Perang yang dibangun untuk mengenang para anggota militer yang kehilangan nyawa selama Perang Dunia II. Sayap tersebut diresmikan pada tahun 1952 oleh Jenderal Sir Gerald Templer, Komisaris Tinggi untuk Malaya.

Katedral Santo Andreas merupakan contoh menonjol dari desain Neo-Gotik Inggris di Singapura. Menara-menara yang tinggi, jendela kaca patri, serta detail-detail historisnya mencerminkan gaya yang unik dan masa lalu yang kaya. Katedral ini tetap menjadi tempat ibadah yang penting sekaligus bagian tak terpisahkan dari warisan keagamaan dan budaya Singapura.