3 Taman Nasional Dekat Seattle dengan Keindahan Alam Memukau

Taman Nasional Gunung Rainier dapat dijangkau dari Seattle sekitar 2 jam perjalanan. Didirikan pada 1899 meliputi wilayah seluas 95,66 hektare. Sesuai dengan namanya, Gunung Rainier menjadi objek utamanya, dikelilingi padang rumput subalpin, sedangkan bagian lerengnya berupa hutan purba. 

Gunung Rainier merupakan gunung berapi aktif yang menjadi ikon lanskap Washington. Puncaknya termasuk yang paling banyak tertutup gletser di daratan Amerika Serikat, yang mengalir ke lima sungai besar. Ketinggian gunung ini mencapai 4.392 meter di atas permukaan laut (mdpl).

Kamu bisa mengunjungi taman nasional ini sepanjang tahun. Pada musim semi dapat menyaksikan air terjun musiman. Warna musim gugur akan menghiasi bagian lembah dan cocok untuk pengunjung yang menginginkan suasana lebih santai.

Kunjungan akan mencapai puncaknya pada musim panas, terutama bulan Juli dan Agustus. Cuaca hangat dan kering, serta disuguhi bunga-bunga liar yang bermekaran. Kamu tetap bisa mengunjunginya pada musim dingin, tetapi akses kendaraan, aktivitas untuk pejalan kaki dan pesepeda seringkali terbatas.

Taman Nasional Olympic (commons.wikimedia.org/Ron Clausen)

Sedikit lebih jauh, sekitar 2,5 jam dari Seattle untuk tiba di Taman Nasional Olympic. Wilayahnya jauh lebih luas dari tempat sebelumnya, mencapai 373,38 hektare. Keanekaragaman ekosistem telah menjadi ciri khasnya, meliputi pegunungan yang tertutup gletser, hutan hujan beriklim sedang, dan punya garis pantai dengan panjang lebih dari 112 kilometer.

Terdapat beberapa spot populer yang sering dikunjungi untuk melihat satwa liar atau matahari terbenam. Jika ingin melihat panorama Pegunungan Olimpic yang dramatik, bisa menuju ke Hurricane Ridge Visitor Center. Sisanya berupa perairan, seperti Pantai Kalaloch yang menghadap Samudra Pasifik, First Beach untuk pemandangan sejumlah pulau dan ombak yang cukup tinggi, dan Danau Crescent.

Areanya yang luas dan beragam membuat kondisi cuaca di taman nasional ini dapat berubah dengan cepat. Setiap pengunjung wajib memeriksa peringatan dan kondisi terkini sebelum berkunjung demi keamanan serta pengalaman yang menyenangkan. Pihak Taman Nasional Olympic memberikan informasi kondisi jalan, tempat perkemahan, jalur pendakian, serta cuaca terkini melalui situs resminya.

Taman Nasional North Cascades memang lebih terpencil dibandingkan dua tempat sebelumnya, tetapi dapat dijangkau kurang dari 3 jam perjalanan dari Seattle. Kawasan ini merupakan rumah dari sepertiga gletser di 48 negara bagian daratan Amerika Serikat.

Daya tariknya berupa jalur pendakian dengan air terjun yang mudah diakses, padang rumput alpine, dan berbagai macam hewan berbulu yang dapat dijumpai pada musim panas. Terdapat danau Ross dan Diablo yang berwarna biru kehijauan.

Kamu bisa menikmati keindahannya dengan camping di Colonial Creek, karena letaknya berdekatan. Dilengkapi pula dengan perahu yang membawa pengunjung ke kabin terpencil di Ross Lake Resort.

Di sisi timur, kawasan taman nasional ini berupa hutan belantara hingga tebing bebatuan yang lebih kering di Hutan Nasional Okanogan. Para pendaki dapat menikmati keindahan North Cascades dari sini. Selain itu, tupai, marmut, dan pika, menjadi satwa yang sering dijumpai.

Kompleks Layanan Taman North Cascades buka sepanjang tahun. Namun, puncaknya pada akhir Mei hingga akhir September, layanan akan terbatas di luar musim operasional. Akses jalan juga tergantung pada cuaca, biasanya lebih mudah diakses mulai musim semi hingga akhir musim gugur.

Ketiga taman nasional dekat Seattle tersebut punya daya tarik yang berbeda satu sama lain. Jadi, kamu bisa menyesuaikan dengan preferensi pribadi dan waktu terbaik sebelum berkunjung. Ada yang masuk bucket list-mu?