Kemacetan lalu lintas sering kali dianggap sebagai ujian kesabaran yang paling melelahkan di area perkotaan. Di tengah antrean kendaraan yang mengular, suasana kabin yang semula tenang bisa berubah menjadi tegang hanya karena masalah sepele, seperti kendaraan lain yang memotong jalur tanpa lampu sein. Fenomena emosi yang mendadak menyala dan mudah meledak ini dikenal dalam dunia psikologi perkotaan sebagai short fuse syndrome.
Banyak orang mengira bahwa rasa amarah yang meluap saat macet semata-mata disebabkan oleh rasa bosan atau ketakutan akan terlambat sampai di tujuan. Namun, sains modern menemukan adanya faktor eksternal yang jauh lebih berbahaya dan tidak kasat mata, yaitu paparan asap knalpot kendaraan. Ada alasan biologis dan neurologis yang sangat kuat mengenai bagaimana polusi udara jalan raya mampu memanipulasi otak manusia secara instan.