Mengemudi dengan indikator bahan bakar yang sudah mendekati huruf e sering dianggap bukan masalah selama mobil masih bisa berjalan. Tidak sedikit pengemudi yang sengaja menunda isi bensin sampai lampu indikator bahan bakar menyala.
Padahal, kebiasaan terlalu sering membiarkan tangki hampir kosong bisa menimbulkan beberapa risiko. Bukan hanya soal kemungkinan kehabisan bensin di tengah jalan, kondisi tersebut juga dapat berkaitan dengan kinerja sistem bahan bakar dalam jangka panjang.
Indikator bahan bakar yang sudah berada di posisi rendah memang biasanya masih menunjukkan adanya cadangan. Namun, jarak yang masih bisa ditempuh tidak selalu sama pada setiap mobil karena dipengaruhi kapasitas tangki, gaya berkendara, kondisi lalu lintas, dan konsumsi bahan bakar.
Mengandalkan angka perkiraan jarak tempuh hingga kosong juga bisa berisiko. Saat terjebak kemacetan, mobil dapat menghabiskan bahan bakar meski jarak yang ditempuh tidak terlalu jauh karena mesin tetap bekerja dalam waktu yang lebih lama.
Jika mobil sampai benar-benar kehabisan bahan bakar, perjalanan tentu akan terganggu. Pengemudi harus mencari bantuan atau bahan bakar tambahan sebelum mesin dapat kembali dinyalakan, terutama jika kendaraan berhenti di lokasi yang jauh dari tempat pengisian.
Karena itu, lebih baik jangan menunggu sampai indikator benar-benar menunjukkan kondisi sangat rendah. Mengisi bahan bakar lebih awal membuat perjalanan terasa lebih tenang, terutama sebelum melewati rute yang belum diketahui atau daerah dengan fasilitas pengisian yang terbatas.
Tangki bahan bakar dapat memiliki kotoran atau endapan yang terbentuk seiring waktu. Meski sistem bahan bakar sudah dilengkapi komponen penyaring, kondisi bahan bakar yang sangat sedikit membuat pengemudi lebih khawatir terhadap kemungkinan kotoran yang ikut terbawa dalam sistem.
Pada mobil modern, pompa bahan bakar biasanya mengambil bensin dari bagian bawah tangki. Karena itu, membiarkan volume bahan bakar terlalu rendah secara terus-menerus bukan kebiasaan yang ideal, terutama jika kondisi tangki atau bahan bakar tidak terjaga dengan baik.
Masalah pada sistem bahan bakar tidak selalu langsung terasa. Gejalanya dapat muncul berupa mesin sulit dinyalakan, tenaga terasa tidak stabil, atau respons akselerasi berubah. Namun, gejala tersebut juga bisa disebabkan oleh berbagai komponen lain sehingga pemeriksaan diperlukan untuk menemukan sumber masalah sebenarnya.
Jika mobil mulai menunjukkan tanda tidak biasa saat bahan bakar sering berada pada level rendah, jangan langsung menebak penyebabnya. Pemeriksaan sistem bahan bakar dapat membantu memastikan apakah ada gangguan pada pompa, filter, injektor, atau bagian lainnya.
Pada banyak mobil modern, pompa bahan bakar berada di dalam tangki dan bekerja dengan kondisi tertentu sesuai rancangan sistem kendaraan. Bahan bakar di dalam tangki juga berperan membantu kondisi operasional pompa selama kendaraan digunakan.
Ketika tangki terlalu sering berada dalam kondisi hampir kosong, pompa dapat bekerja dengan volume bahan bakar yang lebih sedikit di sekitarnya. Dalam kondisi tertentu, hal ini dapat membuat kondisi kerja pompa kurang ideal, terutama jika kendaraan terus digunakan dalam situasi berat atau cuaca panas.
Bukan berarti mobil akan langsung mengalami kerusakan hanya karena sekali atau dua kali digunakan dengan tangki hampir kosong. Namun, menjadikannya sebagai kebiasaan setiap hari tentu berbeda dengan kondisi sesekali ketika belum sempat menemukan tempat pengisian bahan bakar.
Menjaga volume bahan bakar pada tingkat yang cukup juga memberikan ruang lebih besar untuk menghadapi kondisi tak terduga. Kemacetan panjang, jalan yang ditutup, perubahan rute, atau sulit menemukan tempat pengisian bisa membuat bahan bakar berkurang lebih cepat dari rencana.
Pada akhirnya, mengemudi dengan tangki hampir kosong bukan hanya soal berani mengambil risiko kehabisan bensin. Kebiasaan tersebut juga dapat membuat sistem bahan bakar bekerja dalam kondisi yang kurang ideal jika dilakukan terlalu sering.
Tidak perlu selalu menjaga tangki dalam keadaan penuh. Namun, mengisi bahan bakar sebelum indikator benar-benar berada di titik paling rendah merupakan kebiasaan sederhana yang dapat membuat perjalanan lebih aman, nyaman, dan mengurangi risiko berhenti di tempat yang tidak diinginkan.