Kenapa Bensin Oktan Tinggi Justru Berdampak Buruk Bagi Mobil Tua?

Karakteristik utama dari bensin beroktan tinggi adalah kemampuannya untuk menahan tekanan tinggi agar tidak terbakar terlalu dini di dalam silinder. Jenis bahan bakar ini membutuhkan suhu dan rasio kompresi yang sangat tinggi dari piston agar bisa meledak secara sempurna. Sementara itu, sebagian besar mobil tua memiliki desain mesin dengan rasio kompresi yang sangat rendah, biasanya berada di bawah angka sembilan banding satu.

Akibat ketidaksesuaian spesifikasi ini, bensin beroktan tinggi tidak akan terbakar secepat dan sesempurna seharusnya di dalam ruang bakar mobil tua. Proses pembakaran yang terlambat dan setengah matang ini akan menyisakan banyak jelaga hitam dan sisa bahan bakar mentah. Lambat laun, sisa kimia tersebut akan mengeras menjadi lapisan kerak karbon tebal yang menempel pada permukaan piston dan mengganggu pergerakan katup mesin.

Dampak negatif selanjutnya dari lambatnya proses pembakaran bensin oktan tinggi pada kompresi rendah adalah bergesernya waktu pelepasan energi panas. Ketika piston sudah bergerak turun, bensin yang belum terbakar sepenuhnya tadi akan terus menyala di dalam ruang silinder. Fenomena yang dikenal dengan istilah afterburning atau pembakaran susulan ini membuat dinding silinder terpapar suhu tinggi dalam durasi yang lebih lama.

Akibat nyata dari pergeseran panas ini adalah terjadinya kenaikan suhu kerja mesin secara drastis atau dikenal dengan istilah overheating. Sistem pendinginan pada mobil tua, yang biasanya masih menggunakan teknologi sederhana, tidak akan mampu meredam lonjakan suhu ekstrem tersebut. Panas yang berlebihan ini berisiko tinggi membuat kepala silinder melengkung, merusak paking mesin, hingga menyebabkan oli mesin menjadi lebih cepat mengencer dan rusak.

Bukannya membuat tarikan mobil tua menjadi lebih bertenaga, asupan bensin oktan tinggi justru akan membuat mesin terasa loyo dan berat. Karena ledakan energi yang dihasilkan tidak terjadi pada momentum yang tepat, efisiensi kerja mekanis dari piston akan mengalami penurunan yang drastis. Efek yang dirasakan oleh pengemudi adalah hilangnya akselerasi spontan dan munculnya gejala brebet atau tersendat saat pedal gas diinjak dalam.

Selain performa yang menurun, penggunaan bahan bakar yang tidak sesuai spesifikasi ini juga menyebabkan konsumsi bensin menjadi jauh lebih boros. Mesin harus membakar lebih banyak cairan untuk menghasilkan daya dorong yang sama akibat banyaknya energi yang terbuang menjadi panas sia-sia. Dengan demikian, kebiasaan ini tidak hanya merusak jeroan mesin mobil secara perlahan tetapi juga menyebabkan kerugian finansial yang sia-sia dari segi pengeluaran harian.