Pernah bertanya-tanya kenapa bensin tetap berkurang ketika mobil sedang berhenti dan pedal gas tidak diinjak? Padahal, secara kasat mata mesin seperti tidak melakukan banyak pekerjaan.
Jawabannya ada pada cara kerja mesin pembakaran internal. Selama mesin masih menyala, proses pembakaran tetap berlangsung. Inilah alasan mobil tetap membutuhkan bahan bakar meskipun pedal gas sedang tidak diinjak.
Ketika mobil berhenti dalam kondisi mesin menyala, mesin berada pada kondisi idle atau langsam. Pada kondisi ini, putaran mesin memang rendah, tetapi mesin tidak benar-benar berhenti bekerja. Piston tetap bergerak naik turun dan poros engkol terus berputar untuk menjaga mesin tetap hidup.
Agar putaran tersebut bisa dipertahankan, mesin tetap membutuhkan campuran udara dan bahan bakar. Jumlah bensin yang disemprotkan injektor memang jauh lebih sedikit dibandingkan ketika mobil sedang berakselerasi, tetapi tetap ada bahan bakar yang dibakar di dalam ruang mesin. Karena itulah jarum indikator BBM tetap bisa turun meski mobil sedang diam.
Mesin yang sedang idle tidak hanya mempertahankan dirinya agar tetap hidup. Tenaga putaran mesin juga digunakan untuk menjalankan berbagai komponen, seperti alternator, pompa air pada sistem tertentu, pompa power steering hidraulis, dan kompresor AC ketika sistem tersebut aktif.
Semakin banyak beban yang diberikan kepada mesin, semakin besar pula tenaga yang harus dipertahankan. Misalnya ketika AC dinyalakan, kompresor dapat memberikan beban tambahan sehingga sistem kontrol mesin perlu menyesuaikan putaran dan suplai bahan bakar. Inilah sebabnya konsumsi bensin saat berhenti bisa berubah tergantung kondisi kendaraan dan perangkat yang sedang digunakan.
Meskipun bensin tetap terbakar, konsumsi ketika mesin hanya dalam kondisi idle umumnya jauh lebih rendah dibandingkan ketika mobil digunakan untuk berakselerasi atau melaju dengan beban tinggi. Besarnya konsumsi juga berbeda-beda tergantung kapasitas mesin, teknologi injeksi, suhu mesin, penggunaan AC, hingga kondisi kendaraan.
Namun, bukan berarti membiarkan mobil menyala dalam waktu lama tidak berdampak pada konsumsi BBM. Jika mesin dibiarkan hidup selama puluhan menit atau bahkan berjam-jam ketika mobil tidak bergerak, bahan bakar tetap akan terpakai tanpa menghasilkan jarak tempuh. Karena itu, ketika harus berhenti cukup lama dan situasinya memungkinkan, mematikan mesin bisa menjadi pilihan yang lebih hemat bahan bakar.