Transmisi AT vs CVT Mobil: Mana Lebih Bandel dan Responsif?

Perbedaan paling mendasar terletak pada cara kedua transmisi ini menyalurkan tenaga dari mesin ke roda. Transmisi AT konvensional bekerja menggunakan rangkaian roda gigi planet (planetary gear sets) dan pengubah torsi (torque converter). Sistem ini memiliki jumlah gigi yang tetap, misalnya 4, 5, atau 6 percepatan. Setiap kali berpindah gigi, terdapat jeda mekanis kecil yang sering kali dirasakan sebagai hentakan halus, yang bagi sebagian orang memberikan sensasi berkendara yang lebih dinamis dan bertenaga.

Sebaliknya, transmisi CVT tidak memiliki roda gigi fisik untuk mengatur rasio kecepatan. Sebagai gantinya, CVT menggunakan sepasang puli (pulley) yang dihubungkan oleh sabuk baja. Diameter puli ini dapat berubah secara fleksibel mengikuti putaran mesin, sehingga menciptakan rasio gigi yang tidak terbatas. Hasilnya, perpindahan kecepatan terasa sangat halus tanpa ada hentakan sama sekali karena tidak ada proses berpindah dari satu gigi ke gigi lainnya secara bertingkat.

Dalam menghadapi medan yang menantang seperti tanjakan terjal, kedua transmisi ini menunjukkan karakter yang kontras. Transmisi AT umumnya lebih disukai untuk beban berat karena sifat roda giginya yang kaku dan kuat dalam menahan torsi besar. Saat mobil membutuhkan tenaga ekstra, sistem AT akan melakukan downshift dengan cepat, memberikan dorongan instan yang terasa padat. Hal ini memberikan rasa percaya diri lebih bagi pengemudi saat membawa beban penuh dengan bobot penumpang yang mencapai 74 kg atau lebih.

Transmisi CVT cenderung memberikan respon yang lebih linear dan tenang. Saat pedal gas ditekan di tanjakan, jarum RPM akan naik dan tertahan di posisi tertentu sementara kecepatan mobil bertambah secara perlahan tapi pasti. Bagi yang belum terbiasa, suara mesin mungkin akan terdengar meraung tanpa adanya perubahan suara perpindahan gigi. Namun, CVT modern telah dilengkapi dengan simulasi perpindahan gigi secara elektronik untuk memberikan sensasi yang mirip dengan transmisi konvensional guna mengurangi rasa canggung saat berakselerasi.

Dari sisi ekonomi, CVT sering kali menjadi pemenang dalam hal efisiensi bahan bakar. Karena kemampuannya menjaga mesin tetap pada titik putaran optimal secara terus-menerus, pemborosan energi dapat diminimalisir, terutama pada rute perkotaan yang padat. CVT memastikan mesin tidak bekerja lebih keras dari yang diperlukan, sehingga setiap tetes bensin digunakan seefektif mungkin untuk menggerakkan kendaraan.

Namun, dalam hal daya tahan jangka panjang dan biaya perbaikan, transmisi AT konvensional sering dianggap lebih unggul oleh para mekanik. Struktur roda gigi yang kokoh membuat AT lebih tahan banting terhadap penyiksaan atau gaya berkendara yang agresif. Sementara itu, komponen sabuk baja pada CVT memiliki masa pakai tertentu dan jika terjadi kerusakan, biaya penggantian sabuk atau sabuk baja tersebut biasanya jauh lebih mahal dan kompleks dibandingkan dengan servis rutin pada girboks otomatis biasa.