5 Fakta Chimaek, Cara Makan Ayam Goreng Nikmat ala Korea Selatan

Chimaek atau kepanjangan dari 'chikin maekju' merupakan salah satu anju yang sering kali muncul dalam drama atau film Korea Selatan, nih. Anju sendiri adalah istilah yang merujuk pada makanan yang disajikan sebagai pendamping minuman beralkohol.

Berkat budaya anju tersebut, ayam goreng mulai digemari sebagai pendamping minum bir pada tahun 1980-an sehingga dikenal dengan sebutan chimaek. Di Korea Selatan, chimaek biasanya disantap pada malam hari secara beramai-ramai selepas bekerja, lho.

Sesuai buku masak Sangayorok yang ditulis pada 1459, konsep ayam goreng sudah dikenal di Korea sejak awal Dinasti Joseon sebagai pogye. Namun ayam goreng yang diberi baluran tepung atau versi modern baru dikenal pada era pasca Perang Korea pada tahun 1950-an.

Saat itu, para tentara Amerika menggunakan ayam sebagai pengganti kalkun saat perayaan Thanksgiving mereka di Korea. Ayam goreng tepung tersebut juga dibagikan kepada tentara Korea yang kemudian mereka dijuluki "rasa surga" karena kelezatannya, lho.

Pada sekitar tahun 1960-an, restoran ayam rotisserie yang bergaya Barat menjadi populer di daerah perkotaan sehingga muncul istilah baru "ayam kantong kuning". Ini karena pada saat hari gajian, para ayah akan membeli ayam rotisserie berkantong kuning untuk keluarga.

Tetapi setelah itu, ayam goreng berbumbu pedas maupun yangnyeom chicken juga populer di Korea. Bahkan yangnyeom chicken adalah inovasi makanan pendamping saat meminum bir atau anju yang menjadi awal mula kepopuleran kombinasi ayam dan bir atau chimaek.

Inovasi ayam goreng berbumbu pedas atau yangnyeom chicken ternyata menjadi awal mula kepopuleran chimaek di Korea. Bahkan saat mengalami krisis ekonomi pada 1997 silam, ini membuat banyak pekerja yang di-PHK membuka kedai ayam goreng untuk mencari nafkah.

Dengan banyaknya kedai ayam goreng yang dibuka imbas dari krisis ekonomi pada saat itu, orang Korea tentu semakin menggemari chimaek. Pada tahun 2000-an, terdapat varian baru ayam goreng chimaek di Korea, salah satunya adalah ayam goreng bumbu bawang putih.

Tidak hanya di Korea, chimaek bahkan dikenal hingga ke luar Korea, lho. Chimaek populer di China berkat serial drama Korea Selatan hits My Love From the Star, di mana Cheon Song Yi yang diperankan Jun Ji Hyun, berkata:

"Hari bersalju sangat cocok untuk waktu chimaek kita."

Pada 2014 silam, bahkan ada sebuah tren di mana orang-orang di Cina menggunggah foto mereka yang memegang ayam goreng di satu tangan serta bir di tangan lain di media sosial yang mencuri atensi para warganet. Chimaek begitu digemari hingga ke luar Korea, lho.

Selain Korea Selatan dan Cina, kombinasi chimaek cukup populer sebagai cara menikmati ayam goreng paling nikmat di beberapa negara di dunia, lho. Bahkan di Korea Selatan pada 2017 lalu, tercatat ada sekitar 36.000 kedai yang menjual chimaek. Wow, daebak!