Ikan sidat merupakan kelompok ikan yang memiliki tubuh ramping dan memanjang. Ikan ini termasuk dalam ordo Anguilliformes yang memiliki 4 subordo, 19 famili, 110 genera, dan lebih dari 400 spesies, menurut laman Wildlife Journal Junior.
Ikan sidat merupakan salah satu sumber protein terbaik dan dinilai memiliki nutrisi yang lebih unggul daripada ikan salmon. Ikan ini sangat populer di Jepang dan digunakan sebagai bahan baku unagi.
Pramitha Sari, ahli gizi di Universitas Alma Ata Yogyakarta, mengatakan bahwa ikan sidat menjadi salah satu sumber protein terbaik.
"Gak kalah kandungannya kalau dibanding ikan salmon, tuna, atau ikan-ikan impor lainnya," ucapnya.
Selain kaya akan protein, ikan sidat mengandung banyak omega-3, beta-karoten, vitamin A, B, dan C. Sebagai ikan yang rendah karbohidrat dan kaya akan gizi, Pramitha mengatakan bahwa ikan sidat baik untuk menjaga kesehatan mata dan imun.
Karena kandungannya bernutrisi, ikan sidat bisa menjadi variasi makanan pendamping ASI (MPASI). Menurutnya, anak-anak yang mengonsumsi ikan sidat akan memiliki daya tahan tubuh yang baik.
Anak yang memiliki daya tahan tubuh baik akan memiliki nafsu makan yang tinggi. Ini baik untuk perkembangan anak agar kebutuhan nutrisinya bisa terpenuhi.
"Ikan sidat itu baik untuk imun dan antioksidan. Itu kan berpengaruh untuk kekebalan tubuh. Nah, kalau anak yang mudah sakit, itu biasanya kurang selera makan karena nafsu makan turun, sedangkan anak yang kekebalan tubuh bagus, biasanya lebih suka makan," papar Pramitha.
Perlu diakui bahwa ikan sidat sulit ditemukan di pasaran. Di samping itu, kesadaran orang tua seputar manfaat ikan sidat dan ikan endemi Indonesia lainnya masih sangat minim.
"Tapi ya wajar juga kalau banyak orang tua yang tidak tahu manfaatnya, karena akses terhadap ikan sidat itu sangat minim. Saya juga belum pernah menemukan ada yang jual ikan sidat di pasar," tambah dia.
Hal ini yang melatarbelakangi lahirnya produk dalam negeri olahan ikan sidat yang bisa dikonsumsi anak-anak, yaitu Gizidat dan Generos. Mengantongi izin edar dari Badan POM pada April 2019, kehadiran produk tersebut diharapkan bisa membantu memenuhi nutrisi anak Indonesia melalui kandungan gizi dari ikan sidat.
Kaya akan protein, vitamin, dan antioksidan, ikan sidat bisa menjadi sumber makanan yang baik untuk memenuhi kebutuhan nutrisi harian. Tak hanya itu, ikan ini juga bisa digunakan sebagai MPASI untuk bayi di atas 6 bulan.