Kenapa Hipotermia Bisa Terjadi meski Gunung Tidak Dingin?

Saat mendaki gunung, tubuh cenderung mengeluarkan banyak keringat meski udara terasa sejuk. Keringat yang membasahi pakaian bisa menyerap panas tubuh dan mempercepat proses pendinginan, terutama jika kamu berhenti bergerak atau terkena angin gunung yang kencang. Pakaian basah, baik karena hujan ringan maupun keringat, menjadi media yang mempercepat penurunan suhu inti tubuh.

Masalah ini sering disepelekan karena pendaki merasa masih hangat akibat aktivitas fisik. Padahal, begitu kamu berhenti atau tertidur di tenda dengan pakaian lembap, tubuh mulai kehilangan panas secara perlahan tanpa disadari. Dalam kondisi seperti ini, suhu udara tak perlu ekstrem untuk memicu hipotermia. Tubuh sudah cukup rentan hanya dengan sedikit paparan angin atau udara malam yang lebih sejuk dari siang hari.

Banyak pendaki meremehkan efek angin saat berada di dataran tinggi. Meski suhu udara masih terbilang hangat, angin kencang bisa mempercepat hilangnya panas dari permukaan kulit. Hal ini yang disebut efek wind chill, di mana angin membuat tubuh kamu merasa lebih dingin dari suhu sebenarnya. Proses ini terjadi terus-menerus, apalagi jika kulit terbuka atau pakaian tidak cukup menahan angin.

Keadaan akan lebih parah bila tubuh dalam kondisi lelah dan tidak cukup energi untuk menghasilkan panas. Saat tenaga sudah terkuras karena jalur yang panjang, tubuh sulit menjaga kestabilan suhu. Dalam situasi seperti ini, angin bisa menjadi faktor utama yang mendorong terjadinya hipotermia, bahkan tanpa adanya hujan atau cuaca ekstrem.

Aktivitas fisik yang intens selama mendaki membuat tubuh membakar banyak energi. Ketika energi mulai menipis, tubuh jadi kesulitan menghasilkan panas melalui proses metabolisme. Hal ini sangat berbahaya, terutama jika tidak disertai asupan makanan atau cairan yang cukup. Banyak pendaki terlalu fokus pada target puncak hingga lupa makan atau minum secara teratur.

Dalam kondisi kelelahan, tubuh masuk dalam mode konservasi energi. Artinya, kemampuan mempertahankan suhu tubuh menurun drastis. Jika ini dibarengi dengan suhu lingkungan yang mulai dingin atau pakaian basah, hipotermia bisa terjadi tanpa banyak gejala awal yang mencolok. Sering kali, yang terasa hanya kantuk atau tubuh menggigil, tapi itu bisa menjadi tanda awal yang serius.

Semakin tinggi kamu mendaki, maka semakin tipis pula udara yang kamu hirup. Ini membuat tubuh harus bekerja lebih keras untuk beradaptasi, termasuk dalam mengatur suhu internal. Di ketinggian tertentu, tubuh lebih mudah kehilangan panas karena tekanan udara yang rendah tidak menahan panas sebaik udara di dataran rendah yang akibatnya, suhu tubuh bisa turun meski lingkungan terasa tidak terlalu dingin.

Selain itu, pada ketinggian tertentu, metabolisme tubuh bisa melambat karena kadar oksigen yang menurun. Ini memperburuk kemampuan tubuh dalam memproduksi panas. Kombinasi faktor tersebut bisa membuat pendaki mengalami gejala hipotermia walau secara kasatmata tidak terlihat sedang berada dalam cuaca ekstrem. Inilah kenapa pemahaman soal adaptasi di ketinggian sangat penting saat mendaki.

Banyak pendaki masih menganggap menggigil atau merasa lemas sebagai hal biasa selama mendaki. Padahal, dua gejala itu bisa menjadi peringatan awal dari hipotermia ringan. Kebiasaan untuk terus melanjutkan perjalanan tanpa berhenti dan mengevaluasi kondisi tubuh justru membuat risiko semakin besar. Semakin lama gejala dibiarkan, semakin sulit tubuh kembali ke suhu normal.

Masalah ini diperburuk dengan minimnya edukasi tentang bahaya hipotermia yang tidak selalu muncul dalam suhu rendah. Pendaki yang belum punya pengalaman cenderung tidak mengenali tanda-tanda kritis ini dan menunda penanganan. Akibatnya, kondisi bisa memburuk dalam hitungan jam. Pencegahan hanya bisa dilakukan jika pendaki benar-benar paham kapan tubuh sedang dalam bahaya.

Hipotermia bukan sekadar ancaman di suhu ekstrem, tapi bisa terjadi dalam kondisi yang tampak biasa saja selama kamu mendaki gunung. Suhu yang tidak terlalu dingin pun bisa memicu penurunan suhu tubuh ketika digabungkan dengan pakaian basah, angin, kelelahan, dan tekanan di ketinggian. Menjaga suhu tubuh bukan soal perlengkapan semata, tapi juga soal kesadaran terhadap respons tubuh sendiri. Jangan tunggu tubuh memberi sinyal keras baru kamu bertindak.

Referensi

"Weather Conditions: Hypothermia." Mountaineering Scotland. Diakses pada Juli 2025.
"Hypothermia: Prevention, Symptoms and Treatment." The Hiking Life. Diakses pada Juli 2025.
"Hypothermia: Symptoms and Causes." Mayo Clinic. Diakses pada Juli 2025.
"Hypothermia." USDA Forest Service. Diakses pada Juli 2025.