Kenapa Laki-laki Lebih Manja Saat Sakit? Ini Penjelasannya

Pernyataan ini bukan dari pendapat individual, lho. Saintis secara ilmiah menunjukkan bukti penelitiannya.

Studi terbaru dalam jurnal Brain, Behavior, and Immunity mencoba meneliti menggunakan tikus.Dalam studi tersebut, dibandingkan tikus betina, tikus jantan lebih banyak menunjukkan gejala penyakit saat terpapar gangguan kesehatan seperti flu.

Namun, penelitian pada hewan belum tentu sepenuhnya bisa mewakili manusia. Selain itu, tidak semua penyakit disebabkan oleh virus atau bakteri tertentu.

Sabra Klein, profesor mikrobiologi molekuler dan imunologi di Sekolah Kesehatan Masyarakat Johns Hopkins Bloomberg dalam Time menjelaskan terkait hal ini. Menurutnya, hal tersebut membuktikan bahwa sel kekebalan tubuh laki-laki memiliki reseptor yang lebih aktif untuk patogen tertentu. 

Tidak diketahui pasti mengapa keduanya bisa berbeda. Namun, hipotesis mengutarakan bahwa ini ada kaitannya dengan produksi hormon estrogen dan testosteron pada masing-masing jenis kelamin. 

Penelitian Klein yang dipublikasi dalam American Journal of Physiology tentang sel manusia, misalnya. Dalam penelitian tersebut menemukan bahwa senyawa berbasis estrogen dapat memersulit virus flu untuk menginfeksi sampel.

Studi lainnya yang dilakukan oleh peneliti University of Cambridge menunjukkan, laki-laki telah berevolusi sehingga memiliki sistem kekebalan yang lebih lemah. Hal ini berkaitan dengan perilaku laki-laki yang suka ambil risiko.

Alasan lainnya bisa jadi karena perempuan lebih mudah menularkan patogen ke anak-anak mereka. Dengan begitu, mereka telah membangun lebih banyak pertahanan alami untuk melawannya sebagaimana studi dalam Nature Communications. 

Namun, penelitian lain dalam Nature Review Immunology mencatat bahwa hal tersebut tidak berlaku ke semua jenis penyakit. Laki-laki menunjukkan peningkatan kerentanan terhadap penyakit tertentu (seperti kanker non-reproduksi), sedangkan perempuan lebih rentan terhadap penyakit, seperti gangguan autoimun.

Alasan laki-laki lebih manja saat sakit mungkin dipengaruhi oleh kondisi psikologi. Di samping itu, bisa pula karena konstruksi sosial, termasuk anggapan bahwa pria adalah makhluk kuat.

Women's Health Magazine mengaitkan beberapa hal yang kemudian menjadikan laki-laki lebih manja saat tidak enak badan. Berikut uraiannya. 

Anggapan bahwa laki-laki ialah makhluk kuat membuat individu tertantang untuk  membuktikannya. Namun, ketika terkena gejala penyakit, mereka akhirnya memutuskan beristirahat sebagai bentuk reaksi penolakan terlihat anggapan tersebut. 

Bed rest dan memanjakan diri jadi salah satu opsi untuk segera mengembalikan kesehatannya. Dengan begitu, mereka tidak perlu berlama-lama sakit. 

Sebuah penelitian dalam Journal of Behavioral and Experimental Economics mencoba menjelaskan kenapa laki-laki lebih manja saat sakit. Studi ini mendasarkan data dari British Household Panel Survey dengan mengambil data dari 1471 laki-laki dan 1388 perempuan sehat pada tahun 2005.

Hasilnya, peneliti menemukan bahwa laki-laki cenderung menolerir suatu gejala kesehatan. Tidak seperti perempuan yang bisa anxious, bahkan hanya karena satu gejala muncul.

Di samping itu, studi ini juga mengaitkan gejala penyakit dengan kewaspadaan terhadap kesehatan secara keseluruhan. Peneliti mendapati bahwa perempuan cenderung tidak membiarkan gejala penyakit memengaruhi kesehatannya secara keseluruhan. Sebaliknya, laki-laki justru merasa bahwa saat ia kurang sehat, maka secara keseluruhan tubuhnya sedang tidak dalam kondisi baik.

Artinya, saat sakit, laki-laki kurang tangguh dibandingkan perempuan. Walaupun begitu, peneliti tidak tahu persis mengapa laki-laki lebih bisa mentolerir gejala tunggal daripada perempuan. Robert Rosenman, Ph.D., seorang peneliti yang berfokus pada ekonomi kesehatan dari Washington State University mengungkapkan bahwa hal tersebut bisa jadi manifestasi dari norma budaya. Misalnya saja, mengharapkan laki-laki menjadi lebih tabah.

Ada berbagai alasan kenapa laki-laki lebih manja saat sakit. Apa pun itu, bukan hal yang aneh kalau ia ingin dimanja ketika sedang tidak enak badan. Asal tidak berlebihan saja, ya.