Xerophthalmia: Gejala, Penyebab, Pengobatan, dan Pencegahan

1. Penyebab dan faktor risiko

Vitamin A atau retinol adalah salah satu nutrisi esensial. Fungsi utamanya adalah membantu menjaga kesehatan mata dan penglihatan. Vitamin juga melindungi organ vital tubuh, termasuk paru-paru dan jantung, serta mendukung sistem imun.

Tubuh tidak bisa memproduksi vitamin A, sehingga asupannya hanya bisa didapat dari makanan atau suplemen. Pemenuhan vitamin A setiap hari sangat penting bagi kesehatan. Nah, kekurangan vitamin A dapat menyebabkan mata kering, yang mana ini dinamakan xeroftalmia.

Xeroftalmia bisa terjadi karena kondisi yang mendasari yang menyebabkan kekurangan vitamin A. Faktor risikonya adalah sebagai berikut:

• Usia muda: Kekurangan vitamin A lebih umum dialami bayi dan anak-anak. Kondisi ini bisa menghambat pertumbuhan anak, berdampak negatif pada organ-organ vital, dan memperumit penyakit atau infeksi lain. Bila anak tidak mendapat vitamin A yang cukup saat ia tumbuh, anak bisa mengalami xeroftalmia atau kebutaan pada masa kanak-kanak.
  
  Kekurangan vitamin ini juga bisa dialami anak karena penyakit, seperti campak dan infeksi pernapasan, yang mana bisa meningkatkan risiko xeroftalmia pada anak-anak. Xeroftalmia parah memengaruhi bayi jauh lebih banyak daripada orang dewasa. Anak-anak usia 3-6 tahun berisiko lebih tinggi mengalami rabun senja karena xeroftalmia.

Faktor lainnya

Faktor risiko lainnya dari xeroftalmia pada anak-anak dan orang dewasa meliputi:

• Kemiskinan: Mereka yang tidak mampu menyediakan makanan yang memadai lebih mungkin untuk mengembangkan penyakit seperti xeroftalmia. 
• Kurangnya edukasi mengenai nutrisi: Mereka yang tidak mendapat edukasi yang baik tentang nutrisi lebih biasanya tidak menyadari manfaat vitamin A. Ini dapat menyebabkan asupan vitamin A yang lebih rendah dalam makanan mereka.
• Malnutrisi. Kurangnya asupan nutrisi yang memadai dapat menyebabkan kekurangan vitamin A. Malnutrisi parah dapat menyebabkan mata kering dan mungkin dapat menyebabkan rabun senja.
• Penyakit lainnya: Penyakit seperti pankreatitis, penyakit celiac, atau radang usus dapat menyebabkan kekurangan vitamin A.
• Masalah pada hati: Penyakit hati kronis atau sirosis hati dapat mencegah vitamin A diserap ke dalam tubuh. Ini mengakibatkan defisiensi vitamin yang mungkin dapat menyebabkan xeroftalmia.
• Diare kronis: Orang-orang dengan diare berulang lebih berisiko mengalami xeroftalmia karena berkurangnya kadar vitamin A.
• Alkoholisme: Konsumsi alkohol yang berlebihan dapat menurunkan kadar vitamin A dalam tubuh.
• Pengobatan radioiodine untuk kanker tiroid, yang dapat menghasilkan gejala xeroftalmia yang tidak permanen.
• Fibrosis kistik.