Apa Bedanya Lupa Biasa dengan Gejala Awal Alzheimer? 

Lupa sesekali merupakan bagian yang cukup umum dalam proses penuaan. Misalnya, lupa di mana meletakkan kacamata, lupa nama kenalan, atau kesulitan mengingat sebuah kata saat berbicara.

Meski sempat lupa, tetapi informasi tersebut sering kali bisa diingat kembali beberapa saat kemudian. Orang tersebut juga masih dapat menjalankan aktivitas sehari-hari secara mandiri.

Contohnya, lupa menaruh kunci tetapi kemudian menemukannya setelah mengingat kembali tempat terakhir menggunakannya. Penggunaan catatan, kalender, alarm, atau pengingat di HP juga biasanya masih efektif untuk membantu mengatasi kelupaan.

Sebaliknya, gangguan memori yang lebih serius dapat membuat seseorang kesulitan melakukan aktivitas yang sebelumnya sudah biasa dilakukan.

Salah satu tanda awal Alzheimer yang cukup sering muncul adalah kesulitan mengingat informasi yang baru saja dipelajari. Seseorang mungkin berkali-kali menanyakan hal yang sama meskipun pertanyaan tersebut baru saja dijawab.

Misalnya, ia lupa percakapan yang baru berlangsung, kembali menanyakan jadwal acara yang sudah dibicarakan, atau berulang kali meminta informasi yang sama.

Masalah memori pada Alzheimer umumnya lebih dari sekadar lupa sesekali karena gangguan tersebut mulai memengaruhi kemampuan menjalani kehidupan sehari-hari.

Alzheimer tidak hanya memengaruhi kemampuan mengingat. Pada tahap awal, seseorang juga dapat mengalami perubahan dalam kemampuan berpikir, memecahkan masalah, berbahasa, mengambil keputusan, atau memahami hubungan ruang.

Misalnya, seseorang yang sebelumnya terbiasa mengatur keuangan tiba-tiba kesulitan membayar tagihan. Ia juga bisa mengalami kesulitan mengikuti resep masakan yang sudah dikenal atau berkendara menuju tempat yang sebenarnya familier.

Perubahan lain yang perlu diwaspadai, antara lain:

Satu kali lupa tidak cukup untuk menyimpulkan seseorang mengalami Alzheimer. Yang lebih penting adalah pola perubahan dari waktu ke waktu.

Kelupaan menjadi lebih perlu diperhatikan jika terjadi berulang kali, makin parah, dan mulai menghambat kemandirian. Orang yang sebelumnya mampu mengurus keuangan, memasak, bekerja, atau bepergian sendiri mungkin mulai membutuhkan bantuan untuk melakukan aktivitas tersebut.

Kurang tidur, stres berkepanjangan, depresi, kecemasan, efek samping obat, gangguan tiroid, kekurangan vitamin B12, cedera kepala, hingga beberapa kondisi medis dapat memengaruhi daya ingat dan konsentrasi. Beberapa penyebab tersebut bahkan dapat ditangani setelah diketahui sumber masalahnya. 

Ada pula kondisi yang disebut mild cognitive impairment (MCI). Pada kondisi ini, seseorang mengalami masalah memori atau kemampuan berpikir yang lebih besar dibandingkan orang lain pada usia yang sama, tetapi masih mampu menjalankan sebagian besar aktivitas sehari-hari secara mandiri.

MCI dapat menjadi tanda awal Alzheimer, tetapi tidak semua orang dengan MCI akan mengalami Alzheimer.

Jika masalah daya ingat makin sering terjadi atau mulai mengganggu aktivitas sehari-hari, sebaiknya jangan langsung menganggap penyebabnya adalah Alzheimer. Langkah yang lebih tepat adalah berkonsultasi dengan dokter.

Dokter dapat menilai riwayat kesehatan, obat yang dikonsumsi, kualitas tidur, suasana hati, serta kemampuan menjalani aktivitas sehari-hari. Pemeriksaan memori dan kemampuan berpikir juga dapat dilakukan untuk mencari penyebab gangguan tersebut.

Pemeriksaan sejak dini penting karena gangguan memori tidak selalu disebabkan oleh Alzheimer. Jika memang terkait Alzheimer atau jenis demensia lain, diagnosis lebih awal dapat membantu menentukan perawatan dan perencanaan yang diperlukan.

Perlu diingat, kebingungan atau kehilangan ingatan yang muncul secara tiba-tiba berbeda dari penurunan fungsi kognitif yang terjadi perlahan. Jika muncul mendadak, terutama disertai gangguan bicara, kelemahan tubuh, sakit kepala hebat, atau kehilangan keseimbangan, segera cari pertolongan medis.

Singkatnya, lupa biasa umumnya terjadi sesekali, informasi masih bisa diingat kembali, dan aktivitas sehari-hari tetap dapat dilakukan secara mandiri. Sebaliknya, gejala yang mengarah pada Alzheimer cenderung menetap atau memburuk seiring waktu hingga mulai mengganggu kehidupan sehari-hari.

Karena banyak kondisi lain juga dapat menyebabkan gangguan memori, lupa tidak seharusnya langsung dianggap sebagai Alzheimer. Jika keluhan terasa berbeda dari biasanya atau mulai mengurangi kemandirian, pemeriksaan medis diperlukan untuk mengetahui penyebabnya.

Referensi