Mutagen: Definisi, Jenis, Efek, Cara Penanganan

Mutagen adalah produk yang berbahaya bagi materi genetik, terutama DNA. Hal ini menyebabkan kelainan pada materi genetik yang dapat diwariskan atau tidak diwariskan.

Berbagai proses bertanggung jawab untuk mengukur aspek dan laju mutasi pada DNA. Berbagai benda fisik dan kimia menyebabkan mutasi pada materi genetik tubuh manusia.

Mutasi ini banyak dilakukan oleh produk eksternal seperti sinar ultraviolet, bahan kimia berbahaya, dan lain-lain. Mutasi ini dapat menyebabkan penyakit berbahaya seperti kanker. Setiap mutagen memiliki tanda mutasi yang khas. Proses modifikasi DNA disebut mutagenesis.

Mutagen pertama memiliki kaitan dengan produk karsinogenik yang ditemukan lebih dari 2000 tahun sebelum penemuan DNA. Namun, pengetahuan tentang karsinogen dan radioaktivitas tidak diketahui pada saat itu, tetapi efek dari produk ini tercatat sepanjang sejarah. Menurut Barnes et al. (2018), mutagen penyebab kanker disebut karsinogen.

Salah satu kasus paparan mutagen yang paling terdokumentasi dengan baik dapat ditemukan dalam kasus penambang yang dulu bekerja di bidang perawatan yang berventilasi buruk. Para penambang ini tercatat mengidap penyakit wasting.

Setelah dilakukan penelitian secara menyeluruh, disimpulkan bahwa para penambang tersebut teridentifikasi terkena kanker paru-paru. Hal ini disebabkan karena adanya akumulasi radon. Radon dikenal sebagai gas yang tidak berwarna, tidak berbau dan tidak berasa dan gas ini diklasifikasikan sebagai bahaya kesehatan karena radioaktivitasnya.

Dilansir Vedantu, mutagen dapat dikategorikan menjadi tiga bentuk berbeda berdasarkan sumber asalnya. Ketiga mutagen itu antara lain:

• Mutagen fisik: Mutagen fisik meliputi radiasi pengion, seperti sinar-X, partikel alfa, dan sinar gamma. Radiasi ultraviolet juga dapat bertindak seperti mutagen potensial. Bagian ini juga mencakup berbagai radiasi energi tinggi lainnya dan kenaikan suhu.
• Mutagen kimia: Berbagai elemen seperti arsenik, nikel, dan kromium dianggap sebagai mutagen kimia. Senyawa organik seperti benzena dapat dianggap mutagenik.
• Mutagen biologis: Mutagen biologis melibatkan transposon dan virus. Selain itu, bakteri tertentu seperti Helicobacter pylori dapat meningkatkan risiko kanker perut.

Menurut Biology Online, berdasarkan sel yang dipengaruhi oleh mutagen, mutagen dapat diklasifikasikan sebagai berikut:

• Mutagen somatik: Mutagen yang terjadi pada sel non-reproduksi (sel somatik) makhluk hidup. Mutagen somatik yang mengubah pola pembelahan sel pada akhirnya dapat menghasilkan pembentukan sel atau jaringan kanker.
• Mutagen garis germinal: Mutagen yang terjadi pada gamet atau pada sel reproduksi yang menghasilkan gamet atau sel kelamin. Mutasi ini dapat diwariskan dan ditransfer ke keturunan berikutnya pada semua selnya, baik somatik maupun garis germinal.

Dampak yang paling menonjol dari mutagen adalah kanker. Mengutip National Human Genom Research Institute, mutagen adalah produk yang memodifikasi, menginduksi dan mengubah DNA kita. Oleh karena itu, produk ini disebut genotoksik.

Mutagen bertanggung jawab untuk memicu respons karsinogenik atau merusak fungsi gen tertentu. Mereka juga dapat mengesampingkan fungsi gen sehingga menyebabkan berbagai kondisi medis kritis.

Efek mutagen bervariasi dari satu organisme ke organisme lainnya. Mutagen dapat berbahaya dan dapat memiliki dampak karsinogenik pada satu organisme namun bisa efektif secara positif untuk organisme lain.

Beberapa mutagen juga dapat menyebabkan mutasi diam. Mutasi ini tidak menunjukkan efek yang terlihat karena sebagian besar berdampak pada DNA non-coding.

Seperti yang disebutkan di atas, ada tiga jenis mutagen. Paparan mutagen fisik jelas melibatkan pembatasan atau penghindaran radiasi energi tinggi.

Sayangnya, tidak ada cara khusus untuk tetap terlindungi dari mutagen yang ada di lingkungan eksternal. Akan tetapi, efek mutagen dapat dikurangi dengan bantuan antioksidan. Antioksidan ini ditemukan dalam buah-buahan dan sayuran. Antioksidan dapat membantu mencegah timbulnya kanker.

Mutagen adalah produk yang berbahaya bagi materi genetik individu. Dampak yang paling menonjol dari mutagen ini adalah kanker.