6 Tanda Anak Stunting yang Bisa Terlihat Sejak Dini

Ini tanda yang paling utama. Tinggi anak perlu diukur dengan benar, lalu diplot ke kurva pertumbuhan sesuai usia dan jenis kelamin.

Stunting adalah keadaan ketika tinggi badan anak lebih rendah dari rata-rata untuk usianya akibat kekurangan nutrisi dalam jangka panjang. Penyebabnya bisa berkaitan dengan kurangnya asupan gizi ibu saat hamil atau asupan anak saat masa pertumbuhan.

Yang bisa dilakukan oleh orang tua atau pengasuh, coba ukur tinggi atau panjang badan anak secara rutin. Untuk anak di bawah 2 tahun, pengukuran biasanya menggunakan panjang badan telentang. Untuk anak yang lebih besar, tinggi badan diukur sambil berdiri.

Anak yang stunting tidak selalu langsung tampak sangat pendek. Tanda awalnya bisa berupa pertumbuhan tinggi yang melambat dari waktu ke waktu.

Misalnya, garis pertumbuhan di KMS atau kurva tidak naik sesuai jalurnya, mendatar, atau makin menjauh dari standar usianya.

Karena itu, satu kali pengukuran belum tentu cukup. Anak yang sejak awal kecil tetapi terus mengikuti jalur pertumbuhan bisa berbeda maknanya dengan anak yang sebelumnya tumbuh baik, lalu pertumbuhannya melambat.

Simpan selalu catatan pengukuran anak. Jika tinggi badan sulit bertambah atau garis kurva mulai turun, jangan menunggu sampai anak terlihat sangat pendek.

Stunting memang dinilai dari tinggi badan menurut usia, tetapi masalah pertumbuhan sering diawali dengan berat badan yang sulit bertambah. Berat badan yang stagnan, sering turun, atau tidak sesuai grafik bisa menjadi tanda bahwa asupan energi, protein, atau zat gizi penting belum cukup.

Salah satu gejala yang perlu diwaspadai adalah berat badan anak rendah dibandingkan anak seusianya. Namun, berat badan juga tetap harus dinilai dengan kurva, bukan cuma dari membandingkan anak dengan anak tetangga atau saudara.

Jika berat badan anak tidak naik selama beberapa kali penimbangan, evaluasi pola makan, frekuensi sakit, cara pemberian makan, dan konsultasikan ke tenaga kesehatan.

Sebagian anak yang stunting memiliki proporsi tubuh yang tampak normal, tetapi keseluruhan tubuhnya terlihat lebih kecil atau lebih muda dibandingkan anak seusianya. Ini perlu diwaspadai.

Tanda ini sering membuat orang tua terlambat menyadari masalah, karena anak tidak selalu tampak kurus. Anak bisa terlihat baik-baik saja, tetapi tinggi badannya tidak mengejar standar usianya.

Sebaiknya jangan hanya mengandalkan tampilan fisik. Pengukuran teratur tetap menjadi cara paling aman untuk mengetahui apakah pertumbuhan anak sesuai jalur.

Gangguan gizi kronis pada masa awal kehidupan dapat berkaitan dengan perkembangan otak, kemampuan belajar, dan kesehatan jangka panjang.

Dampak jangka pendek stunting dapat mencakup gangguan perkembangan otak, kecerdasan, pertumbuhan fisik, dan metabolisme.

Tanda yang bisa diperhatikan misalnya anak terlambat duduk, berdiri, berjalan, bicara, kurang responsif, atau tampak kurang aktif dibanding anak seusianya.

Namun, keterlambatan perkembangan tidak selalu berarti stunting. Penyebabnya bisa beragam, sehingga perlu evaluasi lebih lanjut.

Selain menimbang dan mengukur tinggi, pantau juga kemampuan anak sesuai usia. Jika ada keterlambatan, bawa anak ke dokter anak atau fasilitas kesehatan.

Infeksi berulang, diare, cacingan, tuberkulosis (TBC), masalah penyerapan makanan, atau kesulitan makan yang berlangsung lama bisa mengganggu asupan dan penggunaan zat gizi dalam tubuh. Lama-kelamaan, kondisi ini dapat menghambat pertumbuhan.

Studi di Surabaya pada anak di bawah 2 tahun menemukan bahwa panjang badan lahir, tinggi ibu, dan riwayat ASI eksklusif berhubungan dengan pertumbuhan linear anak. Ini mengingatkan bahwa stunting tidak hanya terjadi karena satu faktor, melainkan dipengaruhi kondisi sejak kehamilan, masa bayi, pola makan, dan kesehatan anak.

Apabila anak sering diare, batuk lama, demam berulang, susah makan berat, atau berat badan sulit naik, jangan hanya mengganti menu. Cari tahu apakah ada masalah kesehatan yang mendasari.

Bawa anak ke dokter, puskesmas, atau posyandu jika tinggi badan anak tampak tidak bertambah, berat badan sulit naik, grafik pertumbuhan mendatar atau turun, anak lebih kecil dari teman-teman seusianya, sering sakit, atau perkembangannya terlambat.

Ingat juga bahwa anak pendek belum tentu stunting. Bisa saja karena faktor genetik, variasi pertumbuhan, atau kondisi medis lain. Namun, satu-satunya cara untuk membedakannya adalah dengan pengukuran yang benar dan evaluasi tenaga kesehatan.

Stunting paling baik dicegah dan ditangani sedini mungkin. Makin cepat masalah pertumbuhan diketahui, makin besar peluang anak mendapat dukungan gizi, kesehatan, dan stimulasi yang tepat.

Referensi

World Health Organization. “Malnutrition in Children.” Diakses Juli 2026.

UNICEF. “Malnutrition in Children.” Diakses Juli 2026.

Ikatan Dokter Anak Indonesia. “Kurva Pertumbuhan WHO.” Diakses Juli 2026.

Kementerian Kesehatan Republik Indonesia. “Stunting.” Diakses Juli 2026.

Unit Pelayanan Kesehatan Kementerian Kesehatan Republik Indonesia. “4 Gejala Stunting yang Harus Diwaspadai.” Diakses Juli 2026.

Kementerian Kesehatan Republik Indonesia. "Bebas Stunting" (PDF). Diakses Juli 2026.

Nadhiroh, Siti Rahayu, et al. “Linear Growth Determinants of Under Two Years Old Children in Surabaya, Indonesia.” Clinical Epidemiology and Global Health 29 (2024): 101728. https://doi.org/10.1016/j.cegh.2024.101728.