11 Fakta Kartun Tom and Jerry, Penuh Komedi Gelap

Membuat animasi bukanlah proses yang murah. Banyak studio mencoba berbagai cara untuk memangkas biaya dan meringankan pengeluaran saat membuat kartun. Nah, memangkas biaya ini sering kali melibatkan kesepakatan dengan cara gak biasa, seperti yang terjadi selama puncak Perang Dingin ketika MGM beralih ke negara komunis Cekoslowakia untuk meminta bantuan agar biaya produksi animasi mereka jauh lebih murah ketimbang di Amerika Serikat.

Pada tahun 1960-an, banyak kartun MGM yang paling populer seperti Tom and Jerry dan Popeye dibuat di studio animasi yang terletak di Praha. Sutradara dan penulis Amerika membuat alur cerita per episode, kemudian mengirimkannya ke studio di luar negeri, salah satunya Cekoslowakia (sekarang Republik Ceko). Nah, sejumlah besar animator Ceko akan membuat seluruh cuplikan per episode, serta musik latar dan efek khusus.

Yap, publik Amerika mungkin akan terkejut jika tahu kalau kartun favorit mereka dibuat melalui kolusi dengan pihak yang dianggap sebagai "musuh," jadi MGM berusaha keras untuk menyembunyikan fakta tersebut kala itu. Salah satu cara yang mereka lakukan adalah dengan "meng-Amerika-kan" nama-nama animator dalam credit akhir setiap episode. Hal ini untuk ngasih kesan kalau kartun tersebut dibuat oleh tim yang sepenuhnya berasal dari Amerika.

Ide Tom and Jerry awalnya dicetuskan oleh animator William Hanna dan Joseph Barbera sebagai serangkaian film pendek komedi. Keduanya perlu mendapat dukungan studio agar bisa mendapatkan sumber daya untuk membuat dan mendistribusikan film pendek mereka. Nah, MGM adalah salah satu nama terbesar di industri animasi. Adapun, Hanna dan Barbera berhasil masuk ke studio tersebut dengan mengajukan ide mereka sendiri kepada perusahaan.

Di MGM, Hanna dan Barbera menjalin kerja sama dengan produser Fred Quimby, yang ngasih mereka lampu hijau untuk membuat kartun tersebut di bawah kepemilikan studio. Dalam kapasitasnya sebagai produser, Quimby mencantumkan namanya pada film pendek Tom and Jerry yang sangat populer saat itu. Quimby juga naik ke panggung untuk menerima tujuh penghargaan Academy Awards yang dimenangkan Tom and Jerry di tahun-tahun awalnya.

Hal ini membuat Hanna dan Barbera tersinggung, karena mereka bahkan gak diundang ke panggung untuk menerima penghargaan, padahal merekalah yang mewujudkan semuanya dari sisi artistik. "Itu sangat keterlaluan," kata Joseph Barbera dalam sebuah wawancara dengan Television Academy Foundation. "Quimby adalah seorang pebisnis. Dia mencantumkan credit untuk kartun itu, dan menerima Oscar. Bagaimana ini bisa terjadi?" Barbera juga gak menyangka kalau dia dan Hanna memenangkan tujuh Oscar atas karya mereka, tapi orang lainlah yang naik ke panggung untuk mengklaim semuanya.

Tom and Jerry adalah acara yang ditujukan khusus untuk anak-anak, tetapi situasi komedi yang diangkat dalam serial ini lebih cocok untuk orang dewasa. Yap, ada beberapa alur cerita yang sangat gelap dan gak pantas ditonton anak-anak. Salah satu yang paling terkenal adalah episode pendek berdurasi tujuh menit "Blue Cat Blues."

Episode ini menceritakan kisah bagaimana Tom jatuh cinta pada seekor kucing betina. Nah, karena putus asa membuat kucing betina itu jatuh cinta kepadanya, Tom melakukan berbagai hal ekstrem, mulai dari menghabiskan semua uangnya untuk membeli hadiah mahal hingga menggunakan hipotek setelah kehabisan uang. Semua usaha Tom itu sia-sia karena ada seekor kucing saingan yang kaya raya dan selalu mengunggulinya.

Karena sangat kecewa, Tom ingin mengakhiri hidupnya di rel kereta api. Lebih buruk lagi, Jerry bergabung dengan Tom di rel kereta karena ditolak juga oleh tikus betina yang disukainya. Episode berakhir dengan Tom dan Jerry terlihat sangat sengsara dan menunggu kematian mereka, yang mungkin merupakan akhir kartun paling menyedihkan sekaligus mengerikan yang pernah ditonton anak-anak.  

Sumber

https://www.britannica.com/topic/Tom-and-Jerry

Sumber

https://warnerbros.fandom.com/wiki/Tom_and_Jerry

https://www.reddit.com/r/todayilearned/comments/f15iiy/til_tom_and_jerry_and_popeye_cartoons_were/?show=original

Sumber

https://m.youtube.com/watch?v=aajpnKWRZZc

Sumber

https://www.ladbible.com/entertainment/tv/tom-and-jerry-final-episode-blue-cat-blues-793397-20240423

https://astro-boy-productions.fandom.com/wiki/Blue_Cat_Blues

Di tahun-tahun awalnya, Tom and Jerry adalah acara yang daya tarik utamanya adalah kekerasan slapstick-nya. Meskipun kucing dan tikus itu akhirnya menjadi teman, tapi hubungan awal mereka ditandai dengan adegan saling menyakiti.

Dalam episode "The Year of the Mouse," Jerry dan teman tikusnya meledek Tom. Setelah berhasil menangkap mereka, Tom menempatkan Jerry dan temannya di dalam botol kaca yang dipasang sedemikian rupa. Jadi, pistol akan menembak ke arah kedua tikus itu jika mereka melarikan diri.

Jebakan Tom yang rumit dan mematikan ini mungkin mengingatkan kamu dengan film horor modern Saw II (2005), yang desain jebakannya sangat mirip. Hal ini menunjukkan kejeniusan jahat Tom dan tentunya para penulis kartun tersebut, sehingga jebakan kartun bisa sangat mirip dengan salah satu waralaba horor paling berdarah yang pernah dibuat.

Hanya sedikit serial kartun yang sepopuler Tom and Jerry yang menembus pasar dunia. Popularitas yang abadi ini menghasilkan banyak sekali merchandise dengan wajah dari kedua karakter kartun tersebut. Namun, merek Tom and Jerry juga dikaitkan dengan hal yang jauh lebih suram—yaitu, penyakit yang dikenal sebagai sindrom Tom and Jerry.

Adapun, kucing pada umumnya sangat sensitif terhadap frekuensi ultrasonik. Hal ini membantu kucing berburu mangsa di alam liar. Namun, beberapa kucing yang lebih tua punya sensitivitas yang lebih tinggi terhadap suara-suara tersebut. Alhasil, kucing bisa mengalami kejang. Nah, kondisi seperti ini dijuluki sindrom Tom and Jerry, karena Tom dalam kartun tersebut sering ketakutan oleh suara keras.

Episode "Heavenly Puss" mengikuti perjalanan Tom ke surga setelah ia meninggal dunia akibat kecelakaan konyol. Episode ini sendiri cukup liar, menampilkan versi kartun neraka lengkap dengan seekor anjing bulldog merah yang merupakan iblis. Anjing itu mau menjadikan Tom santapannya dengan garpu rumputnya.

Di awal episode, Tom sedang mengantre untuk masuk surga. Kemudian muncul tiga anak kucing kecil masuk ke antrean, wajah-wajah menggemaskan mereka muncul dari karung goni. Nah, yang membuat adegan itu semakin memilukan adalah betapa riangnya anak kucing itu. Ya, tiga anak kucing itu sama sekali gak menyadari kejadian mengerikan apa yang membuat mereka meninggal dunia dan muncul ke surga.

Menariknya, anak-anak kucing itu punya peran yang jauh lebih besar dalam episode selanjutnya yang berjudul "Triplet Trouble." Tiga anak kucing itu diadopsi ke rumah Tom dan menunjukkan sisi nakal mereka karena membuat rumah berantakan. Setelah itu, anak-anak kucing itu terus muncul di berbagai episode.

Industri animasi Amerika mengalami ledakan konten di tahun 90-an. Namun, sebelum itu, secara historis hanya ada beberapa pemain utama di bidang ini, masing-masing dengan karakter andalan mereka sendiri. Sama seperti MGM yang memiliki Tom and Jerry, Warner Bros. memiliki Bugs Bunny dan teman-temannya dari franchise Looney Tunes, kartun yang juga sangat populer kala itu.

Tentu saja, kedua studio ytersebut merupakan saingan. Masalah mencapai puncaknya dengan episode berjudul "The Cat Concerto" yang memenangkan Oscar. Dalam episode tersebut, Tom berperan sebagai pianis yang ingin ngasih penampilan terbaik dalam hidupnya. Tetapi Jerry, yang tinggal di dalam piano, merasa terganggu dengan kebisingan piano dan mencoba segala cara untuk menggagalkan penampilan tersebut. Episode ini langsung menjadi hit di kalangan kritikus dan penonton umum, dan dianggap sebagai salah satu episode Tom and Jerry terbaik yang pernah dibuat.

Sayangnya, adegan ini mirip dengan salah satu episode Looney Tunes berjudul "Rhapsody Rabbit" yang dirilis pada tahun yang sama. Dalam episode ini, Bugs Bunny adalah seorang pianis yang memburu seekor tikus pengganggu di pianonya. Baik MGM maupun Warner Bros. saling menuduh melakukan plagiarisme, dan masalah ini gak pernah terselesaikan.

Episode "Blue Cat Blues" sudah sangat terkenal dalam serial kartun Tom and Jerry, mengingat karakter utamanya bersiap untuk bunuh diri. Namun, versi yang lebih ekstrem dari plot ini terjadi dalam episode "Downhearted Duckling," yang berfokus pada Quacker, seekor anak bebek kecil yang berteman dengan Jerry dan berusaha membantunya.

Setelah membaca buku "The Ugly Duckling," Quacker jadi gak percaya diri. Ia yakin kalau dirinya memang jelek dan gak layak dicintai. Quacker juga berkali-kali mencoba bunuh diri dengan menawarkan dirinya kepada Tom sebagai santapan. Cerita ini kemudian berpusat pada Jerry yang berulang kali mencegah Quacker agar gak dimakan Tom. Untungnya, episode berakhir kalau Quacker kembali percaya diri dan gak mau bunuh diri.

Tema seperti ini memang gelap, apalagi untuk anak-anak. Bahkan di zamannya, episode ini dianggap mengganggu, mengingat kisahnya yang memilukan tentang karakter kartun anak-anak yang ingin mengakhiri hidupnya hanya karena rendah diri. Untungnya, penampilan Quacker si anak bebek di masa mendatang jauh lebih ceria. Quacker pun menjadi salah satu karakter paling populer dalam serial kartun Tom and Jerry.

Pada tahun 1957, divisi kartun MGM menghentikan produksi banyak proyek mereka, tetapi popularitas Tom and Jerry menuntut agar kartun tersebut tetap berlanjut. Saat itulah Gene Deitch dipekerjakan oleh MGM untuk membuat serangkaian film pendek baru tentang kucing dan tikus tersebut. Meskipun Tom and Jerry lebih populer dari sebelumnya, karya Deitch menerima reaksi yang sangat beragam dari fans dan kritikus.

Nah, karena film pendek Gene Deitch dibuat di luar Amerika dengan menggunakan sumber daya yang lebih sedikit, animasinya dianggap kurang bagus. Selain itu, Deitch membuat banyak perubahan pada tema dan latar dunia Tom and Jerry yang gak sesuai dengan keinginan fansnya. Sementara itu, Deitch mengakui keluhan dari banyak orang terhadap karyanya. Ia juga bilang kalau sebenarnya dia gak suka kartun Tom and Jerry. Ia mengaku mengambil pekerjaan tersebut hanya karena uang.

"Terlepas dari perasaan negatif saya tentang kartun T&J, karena dianggap terlalu kejam dan rasis, saya tahu ini adalah persimpangan jalan," tulis Gene Deitch untuk Cartoon Research. "Karier dan kehidupan pribadi kami dipertaruhkan, jadi saya mengerahkan semua yang saya miliki untuk mengerjakan Tom and Jerry." Namun, semakin lama bekerja untuk membuat kartun Tom and Jerry, Gene Deitch mulai menyukainya.

Meskipun Tom and Jerry dianggap sebagai kartun ramah anak saat ini, serial ini awalnya gak dianggap demikian. Kenapa? Yap, dua karakter utamanya melakukan segala cara, seperti menusuk, melukai, dan menghancurkan satu sama lain dengan apa pun yang ada.

Yap, jika didengar-dengar, hal itu mirip seperti premis film horor, bukan acara anak-anak. Jadi, gak semua orangtua menerima cerita seperti itu dalam serial kartun yang ditujukan untuk anak di bawah umur. Misalnya, Inggris pernah menyensor adegan dari Tom and Jerry ketika karakter-karakter tersebut merokok.

Kemudian ada kejadian ketika kepala Dinas Informasi Negara Mesir, Salah Abdel Sadek, menyalahkan Tom and Jerry atas meningkatnya kekerasan di Mesir. Seperti yang dikutip The Washington Post, ia menyatakan bahwa acara tersebut menggambarkan kekerasan dengan cara yang lucu. Akibat banyaknya protes, Tom and Jerry versi modern mengurangi adegan kekerasannya. Sampai akhirnya kartun ini kehilangan aspek penting dari komedi slapstick yang membuat kucing dan tikus itu sangat populer sejak awal muncul.

Tom and Jerry, seperti yang kita tahu, adalah acara yang berpusat pada kekerasan. Kita lihat bagaimana Tom mencoba menyakiti atau membunuh Jerry berkali-kali, tapi Jerry membalasnya dengan setimpal, dan karakter seperti Spike si bulldog juga membuat kekacauan di berbagai kesempatan. Namun, terlepas dari perilaku mereka yang penuh kekerasan, serial kartun ini berhasil membuat hampir semua karakternya disukai.

Tapi, ada satu karakter yang dibenci banyak orang. Siapa dia?Selama eranya Gene Deitch, dalam kartun tersebut, pemilik baru diperkenalkan untuk Tom, seorang laki-laki gemuk dan botak yang wajahnya selalu cemberut. Nah, wajahnya ini juga punya kemiripan dengan salah satu ciptaan Deitch lainnya, Clint Clobber. Gak seperti pemilik Tom lainnya, pemilik ini sangat kasar terhadap kucingnya, dan digambarkan sebagai penjahat.

Setiap kali pemilik Tom marah, wajahnya memerah dan ia memperlihatkan giginya. Kemudian, ia selalu memberikan berbagai macam hukuman pada Tom, mulai dari membentaknya, memukulinya atau membanting benda ke jarinya. Lebih buruk lagi, tersirat kalau tuannya itu senang dengan kesadisan yang dilakukannya. Terlihat bagaimana ia menyeringai setelah melakukan sesuatu yang jahat pada Tom. Untungnya bagi kucing malang yang disiksa itu, pemilik ini hanya muncul dalam tiga film pendek sebelum akhirnya dikeluarkan dari waralaba tersebut.

Generasi milenial dan gen Z pasti tahu banget adegan kejar-kejaran antara Tom dan Jerry. Siapa nih, yang waktu kecil suka banget nonton Tom and Jerry? Sekarang tahu kan, kenapa kartun ini cukup gelap bagi anak-anak, terutama versi judulnya, ya.