6 Film Terbaik Sineas Kamboja Davy Chou, Termasuk 'Return to Seoul'

Golden Slumbers adalah karya debut Chou sebagai sutradara. Disusun dalam format dokumenter, film ini mengikuti kehidupan para seniman Kamboja beberapa tahun setelah kejatuhan rezim komunis. Chou dengan tekun mengumpulkan testimoni dari para pegiat film dan teater Kamboja.

Tak lupa, ia menyertakan footage sanggar-sanggar seni dan drama yang kini telah beralih fungsi. Dokumenter ini berhasil tayang perdana di Berlinale 2012. Momen itu pula yang menandai kebangkitan industri film Kamboja yang sempat mati suri. 

Sejak perilisan Golden Slumbers, Chou pun bekerja sama dengan para sineas Kamboja lainnya. Ia turut membantu proses produksi beberapa film pendek karya sutradara-sutradara muda Kamboja. Setelah bereksperimen dan melakoni proyek kolaborasi, Chou akhirnya merilis film fitur pertamanya pada 2016. 

Diamond Island berkisah tentang Bora, seorang remaja 18 tahun yang tergoda untuk meninggalkan desanya dan bekerja di kota. Di sana ia menemukan banyak hal baru, gemerlapnya hiburan duniawi, pertemanan baru, bahkan kesempatan rekonsiliasi dengan kakak laki-lakinya yang sudah bertahun-tahun tak pernah pulang. 

Kavich Neang adalah salah satu sutradara muda yang diorbitkan Davy Chou. Pada 2019, Chou menjadi produser untuk film debut Neang yang bertajuk Last Night I Saw You Smiling. Ini adalah dokumenter yang memotret sebuah rumah susun warisan rezim komunis. 

Saat penghuni yang tersisa sepakat menerima kompensasi pemerintah, bangunan pun siap dikosongkan. Neang yang menghabiskan masa kecilnya di bangunan itu pun mencari kisah dan menggali kembali kenangan yang pernah ia pahat di sana. Ini salah satu film yang tak segan mengulik dan membicarakan sejarah kelam negara sendiri serta isu-isu yang berkaitan dengan trauma pascaperang. 

Masih berkaitan dengan film sebelumnya, kali ini Kavich Neang mencoba mengulik sisi lain dari rencana pembongkaran rumah susun warisan rezim komunis. Film yang diproduseri Davy Chou ini fokus pada kehidupan warga Phnom Penh yang seyogyanya menyimpan keraguan kala harus meninggalkan rumah susun yang sudah mereka tempati sejak 1960-an.

Dengan format film fitur dan tokoh fiktif, Neang tak hanya bercerita, tetapi juga melontarkan kritik pada pengembang dan pemerintah. Ini tentang gentrifikasi, kapitalisme, inflasi, dan tuntutan ekonomi lain yang terus menggerus rakyat tanpa ampun. 

Selain Neang, Davy Chou juga berkolaborasi dengan sineas asal Prancis, Arthur Harari dalam proyek berjudul Onoda: 10,000 Nights in the Jungle. Sinema ini adalah biopik seorang tentara Jepang bernama Hiroo Onoda yang dikirim ke Lubang, Filipina untuk melawan sekutu pada Perang Dunia II. 

Onoda menolak fakta bahwa Jepang kalah pada 14 Agustus 1945. Ia menolak menyerahkan diri atau mengakhiri hidup seperti rekan-rekannya. Selama 30 tahun lamanya, ia tinggal di hutan dengan masih berpegang teguh pada misinya untuk hidup dan mempertahankan harga dirinya sebagai serdadu yang setia. 

Davy Chou akhirnya kembali merilis film arahannya sendiri pada 2022 lalu. Return to Seoul tayang perdana pada Cannes Film Festival 2022 dan berkompetisi di kategori Un Certain Regard (khusus sutradara yang baru debut). Ia mengikuti keputusan seorang perempuan berusia bernama Freddie yang beretnis Korea, tetapi diadopsi sejak kecil oleh pasangan asal Prancis. 

Pada usia 25, Freddie nekat pergi ke Seoul untuk mencari keluarga biologisnya. Saat akhirnya bertemu dengan ayah kandungnya, Freddie ternyata merasakan perbedaan kultur yang amat kontras dan membuatnya merasa tak nyaman. Perjalanan Freddie kontemplatif, tetapi juga penuh kecerobohan dan kebimbangan ala anak muda. 

Belum pernah menyaksikan film dari Kamboja? Davy Chou bisa jadi gerbang untuk berkenalan dengan semesta sinematik yang masih minim eksposur itu. Banyak film terbaik dari sineas Kamboja Davy Chou yang sayang kalau diabaikan. Beberapa bahkan sedang tayang di layanan streaming lokal, lho.