Sering tertangkap kamera bersantai mengapung, berang-berang laut kerap bikin orang-orang gemas. Mamalia laut satu ini memang banyak menghabiskan waktunya di laut, mulai dari makan, tidur, bahkan sampai melahirkan dan membesarkan anak.
Tahukah kamu kalau di balik kegemasan mereka, berang-berang laut punya peran penting di ekosistem lepas pantai? Tahukah kamu kalau mereka adalah hewan dengan bulu paling lebat di dunia? Simak, deh, tujuh fakta menakjubkan berang-berang laut di bawah ini.
Berang-berang laut dinobatkan sebagai hewan dengan bulu paling lebat di dunia. Gak tanggung-tanggung, The Marine Mammal Center menyebutkan kalau mereka punya 850 ribu sampai satu juta bulu setiap inci perseginya! Bandingkan saja dengan manusia yang cuma punya sekitar 100 ribu helai rambut di kepala.
Biarpun biasanya mereka tidur dan istirahat di daratan, mereka juga suka tidur mengapung di lautan. Mereka akan tidur berkelompok dan saling bergandengan tangan supaya tidak terbawa gelombang. Biasanya mereka juga memilih area di mana terdapat banyak rumput laut atau kelp dan menggunakannya untuk mengikat diri biar tidak hanyut.
Berang-berang laut sering terlihat membawa batu-batu kecil yang digunakan untuk memecah cangkang kerang dan memakan isinya. Mereka salah satu mamalia yang memanfaatkan alat untuk memudahkan proses mencari makan.
Merek ajuga sering terlihat menggulingkan bebatuan di dasar laut untuk mencari makan dan menggunakan kaki depan mereka ketimbang mulut untuk menangkap mangsa.
Berang-berang laut sanggup hidup sepenuhnya di lautan, mulai dari mencari makan, istirahat, kawin, hingga membesarkan anak. Induk akan merawat dan mengajari anaknya berenang maupun berburu sembari mengapung. Induk berang-berang laut kerap terlihat memeluk erat anaknya di dada.
Berang-berang laut sangat obsesi dengan kebersihan diri. Bukan tanpa alasan. Kalau bulunya kotor, mereka akan sulit menghangatkan diri.
Berang-berang laut punya lapisan bulu bagian dalam yang berfungsi menjaga mereka dari air dan hawa dingin. Bagian ini memerangkap udara sehingga kulit tidak basah. Ini sebabnya mereka sering terlihat membersihkan diri sambil mengapung di atas air.
Defenders of Wildlife menjelaskan peran penting berang-berang laut dalam menjaga keseimbangan ekosistem kelp atau rumput laut besar di area dekat pantai. Berang-berang laut mengontrol populasi landak laut dan menjaga hutan kelp sekitar pantai yang menyediakan perlindungan dan makanan bagi banyak makhluk laut lainnya.
Dengan cara itu pula, berang-berang laut secara tidak langsung mengurangi tingkat karbon dioksida karena peran hutan kelp dalam menangkap karbon di ekosistem pesisir pantai.
Dulu, berang-berang laut ramai diburu untuk diambil bulunya sampai mendekati angka kepunahan. Kini, mereka telah dilindungi oleh hukum dan angka populasi mereka naik secara perlahan.
Meskipun demikian, populasi mereka masih sangat terancam oleh predator, kerusakan lingkungan, dan faktor manusia. Kasus tumpahan minyak di lautan sangat berdampak pada mereka, bahkan menyebabkan kematian akibat hipotermia.
Nah, bagaimana menurutmu tentang hewan satu ini? Yuk, tanamkan kepedulian pada hewan liar dan lingkungan supaya hewan menakjubkan seperti berang-berang laut bisa tetap hidup damai!