IDN Times xplore (pramamagazine_SMA NEGERI 1 PRACIMANTORO)
Pernahkah kalian merasa mudah cemas, sulit berkonsentrasi ketika belajar, cepat bosan saat membaca buku, atau tanpa sadar menghabiskan waktu berjam-jam hanya untuk menggulir layar ponsel? Fenomena tersebut merupakan salah satu ciri-ciri dari brainrot. Menurut Oxford Word Of The Year, brainrot merupakan menurunnya kemampuan berpikir karena terlalu sering melihat konten-konten receh di internet.
Terlebih, kita bisa melihat tidak sedikit pelajar yang masih kesulitan menyelesaikan persoalan matematika dasar atau menjawab pertanyaan pengetahuan umum. Contoh lainnya yaitu kebiasaan seorang siswa yang terbiasa mengonsumsi video berdurasi singkat secara terus-menerus, bahkan ketika saat guru menjelaskan suatu pelajaran. Ketika dihadapkan pada bacaan yang panjang, materi pelajaran yang membutuhkan pemahaman mendalam, atau persoalan yang memerlukan penalaran, mereka cenderung cepat merasa bosan dan kehilangan fokus. Apalagi, tidak jarang mereka lebih mudah mengingat potongan tren atau lelucon dari media sosial daripada informasi yang baru saja dipelajarinya. Padahal kapasitas otak kita dengan otak ilmuwan itu tidak jauh berbeda. Einstein sendiri pernah mengatakan “bukannya saya sangat pintar, saya hanya bertahan pada kerumitan yang lebih lama”.
Otak sendiri memiliki sifat plastis yang disebut neuroplasticity, yaitu kemampuan untuk mengubah struktur dan koneksi antarsel saraf sebagai respons terhadap pengalaman, pembelajaran, dan latihan. Sederhananya, otak dapat diibaratkan seperti otot yang membutuhkan latihan agar kemampuan tertentu berkembang. Gagasan ini dapat ditemukan dalam penelitian Mark R. Rosenzweig dan Edward L. Bennett berjudul Psychobiology of Plasticity: Effects of Training and Experience on Brain and Behavior (1996). Mereka membahas eksperimen terhadap tikus yang ditempatkan dalam lingkungan berbeda. Tikus 1 ditempatkan di lingkungan yang kaya akan stimulasi, seperti dengan objek permainan untuk dijelajahi dan memiliki lebih banyak kesempatan berinteraksi. Tikus 2 diletakkan sendiri dan dengan lingkungan yang lebih terbatas. Kemudian setelah data hasil pengamatan dibandingkan, tikus 1 menunjukkan perubahan pada korteks serebral yang lebih tebal ketimbang tikus 2. Penelitian tersebut juga ditemukan bahwa pengalaman yang kaya dan latihan dapat mendukung perkembangan kemampuan berpikir tikus. Temuan ini memberikan gambaran bahwa pengalaman dan aktivitas yang kita lakukan turut berperan dalam perkembangan otak manusia.
Untuk memahami lebih jauh, otak bekerja melalui jaringan kompleks yang disebut neural network atau jaringan saraf. Jaringan ini terbentuk dari neuron yang saling terhubung melalui sinapsis. Ketika kita mempelajari sesuatu, koneksi antarneuron dapat mengalami perubahan sehingga informasi lebih mudah diproses dan diingat. Inilah salah satu mekanisme yang mendasari proses belajar.
Selain perubahan koneksi tersebut, terdapat pula fenomena neurogenesis, yaitu pembentukan neuron baru. Salah satu wilayah yang menjadi perhatian penelitian adalah hipokampus, bagian otak yang berperan dalam pembelajaran dan memori. Gage (2024) menjelaskan bahwa pembentukan neuron baru di dentate gyrus hipokampus dipengaruhi oleh berbagai faktor, termasuk aktivitas fisik dan lingkungan. Kedua proses ini menunjukkan bahwa perkembangan otak tidak hanya bergantung pada banyaknya berbagai informasi yang diterima, tetapi juga pada pengalaman dan aktivitas yang merangsang proses belajar. Dengan demikian, aktivitas seperti membaca, memecahkan masalah, dan mempelajari keterampilan baru memberikan pengalaman berbeda dibandingkan sekadar mengonsumsi konten secara pasif.
Namun setelah kita mengetahui informasi pemaparan di atas, mengapa kita masih sulit sekali untuk mengurangi scrolling?. Hal ini terjadi karena algoritma mempelajari aktivitas dari setiap penggunanya. Setiap video yang ditonton, unggahan yang disukai, hingga konten yang dilewati menjadi sinyal bagi platform untuk memperkirakan apa yang menarik bagi kita. Hasilnya, pengguna terus disuguhi konten yang disesuaikan dengan minat dan kebiasaannya. Fitur seperti infinite scrolling dan rekomendasi otomatis membuat seseorang tidak perlu lagi mencari hiburan karena konten berikutnya sudah tersedia di hadapannya. Tanpa disadari, aktivitas yang awalnya hanya bertujuan mengisi waktu luang dapat berubah menjadi kebiasaan yang sulit untuk dihentikan.
Meskipun demikian terdapat sangkalan bahwasanya melalui media sosial kita bisa belajar atau mencari inspirasi. Problemnya terdapat pada seberapa lamanya kita berdiam diri menelan banyaknya informasi yang tidak terkontrol. Otak memiliki keterbatasan yang disebut dengan Cognitive Load. Dimana terlalu banyak informasi baru yang masuk dalam waktu bersamaan, otak dapat mengalami beban kognitif berlebihan sehingga proses memahami dan menyimpan informasi menjadi kurang efektif. Hal ini dapat membuat otak bingung, terjadi kesalahan logika dan kelelahan mental. Akibatnya kita tidak belajar apapun, bahkan dapat membuat kecemasan berlebih.
Selain itu, terdapat mekanisme penghargaan di otak yang melibatkan neurotransmiter bernama dopamin. Zat ini berperan dalam motivasi, meningkatkan semangat, dan respons terhadap penghargaan. Konten baru yang muncul secara tidak terduga dapat memberikan pengalaman menyenangkan yang mendorong seseorang mencari konten berikutnya. Kemudian terjadilah lingkaran setan, yang membuat kita sangat sulit sekali untuk mengurangi scrolling.
Lantas, apa solusinya?. Salah satu istilah yang terkenal ialah dopamine detox. Dopamine detox adalah suatu metode atau praktik untuk mengurangi atau membatasi sementara berbagai aktivitas yang memberikan kepuasan instan dan memicu pelepasan hormon dopamin berlebihan. Kita bisa memulai dengan mengurangi waktu penggunaan media sosial secara bertahap, menonaktifkan notifikasi yang tidak penting, serta menetapkan waktu khusus untuk beristirahat dari layar ponsel.
Selain membatasi penggunaan media sosial, kita juga dapat menerapkan konsep purposeful scrolling, yaitu kebiasaan menggunakan media sosial secara sadar dan memiliki tujuan yang jelas. Misalnya, sebelum membuka aplikasi, kita menentukan informasi apa yang ingin dicari, mengikuti akun yang memberikan pengetahuan atau inspirasi, serta menghindari kebiasaan berpindah dari satu konten ke konten lainnya tanpa tujuan. Kita juga perlu membatasi waktu penggunaan dan berhenti ketika informasi yang dibutuhkan sudah diperoleh. Namun, solusi itu saja tidak cukup. Kita juga perlu menggantinya dengan aktivitas yang lebih bermanfaat, seperti membaca buku, berolahraga, mencoba hobi baru, mempelajari keterampilan tertentu, berkebun, atau melakukan kegiatan yang selama ini tertunda.
Pada akhirnya, teknologi dan media sosial bukanlah sesuatu yang harus sepenuhnya kita hindari. Keduanya tetap memiliki manfaat apabila digunakan secara bijak. Namun, kita perlu menyadari bahwa perhatian merupakan sumber daya yang berharga. Jangan biarkan jempol kita lebih terlatih menggulir layar daripada otak kita mengolah pikiran.