Kenapa Gen Alpha Disebut "Honey Badger Generation"? Ini Alasannya!

Sebelum dikaitkan dengan Gen Alpha, honey badger sebenarnya merupakan nama hewan yang dikenal tangguh dan gak mudah gentar. Hewan yang juga disebut ratel ini masih termasuk keluarga musang dan terkenal karena berani menghadapi hewan lain yang ukurannya jauh lebih besar.

Karakter tersebut kemudian menjadi kiasan untuk menggambarkan seseorang yang berani dan ambisius. Istilah ini semakin populer setelah meme "Honey Badger Don't Care" viral di internet sekitar 2011. Dikutip dari Parents, Daniel Rinaldi, terapis yang menangani anak dan remaja sekaligus pendiri MNTL Town, mengatakan bahwa honey badger kemudian berkembang menjadi simbol keberanian dan ketangguhan.

Menurut Rinaldi, gambaran honey badger juga telah menjadi simbol budaya tentang keberanian dan tekad. Karena itu, istilah tersebut dianggap cocok untuk menggambarkan orang yang berani menghadapi kehidupan tanpa mudah takut.

Istilah honey badger generation mulai populer di TikTok setelah Laura Loray, LCSW, PMHNP-BC, praktisi keperawatan psikiatri dari New Jersey, menggunakannya untuk menggambarkan Gen Alpha. Menurut Loray, Gen Alpha merupakan generasi yang gak takut menantang status quo. Mereka juga dianggap punya keberanian untuk memperjuangkan sesuatu yang mereka anggap benar.

Loray mulai melihat pola tersebut saat pandemi COVID-19, ketika orangtua kerap menyebut anak yang lahir saat pandemi sebagai anak yang “liar” atau “memang terlahir berbeda”. Ia kemudian menemukan pola serupa pada anak-anak dan remaja yang ia tangani, termasuk putrinya dan teman-temannya. Setelah melihat video TikTok seorang anak Gen Alpha pada 2022, Loray merasa karakter mereka mirip honey badger yang dikenal gak gampang takut.

Meski begitu, julukan ini bukan berarti semua anak Gen Alpha memiliki karakter yang sama. Para ahli juga menekankan bahwa setiap anak tetap memiliki kepribadian dan pengalaman yang berbeda.

Karakter Gen Alpha yang berani dan kritis gak muncul begitu saja. Ada beberapa kondisi yang dianggap ikut memengaruhi cara mereka tumbuh dan melihat dunia.

1. Pola asuh orangtua

Sebagian besar Gen Alpha dibesarkan oleh orangtua milenial yang cenderung melibatkan anak dalam pengambilan keputusan dan menjelaskan alasan di balik aturan. Mengutip Parents, Ryan Fedoroff, MEd, Wakil Presiden bidang Pembelajaran dan Pengembangan Newport Healthcare, mengatakan pola ini dapat membantu anak mengembangkan kemampuan berpikir mandiri dan memecahkan masalah sehingga mereka merasa lebih berdaya dan percaya diri.

2. Sejak kecil sudah terpapar teknologi

Gen Alpha tumbuh bersama internet dan media sosial sehingga bisa mengetahui berbagai kejadian di belahan dunia lain melalui layar. Menurut Fedoroff, kondisi ini membuat mereka lebih mudah melihat persoalan sosial, termasuk ketidakadilan dan beragam pendapat.

Paparan tersebut dapat membuat anak merasa punya suara dan kesempatan menyampaikan pendapat. Teknologi juga memungkinkan mereka terhubung dengan orang dari berbagai latar belakang, yang menurut Loray dapat membantu mengembangkan empati atau feral empathy, yakni empati yang seolah gak bisa dijinakkan, tetapi dalam sisi positif.

3. Tumbuh di tengah berbagai peristiwa besar

Gen Alpha tumbuh di tengah berbagai peristiwa besar, salah satunya pandemi COVID-19. Di era internet, mereka juga lebih mudah terpapar isu global sejak usia muda, termasuk persoalan keadilan, kesetaraan, dan keberagaman.

Menurut Rinaldi, paparan tersebut mungkin mempercepat kedewasaan dan pemahaman Gen Alpha. Ia menilai generasi ini kemungkinan akan ikut mendefinisikan kembali sejumlah konsep tradisional dan ekspektasi masyarakat.

Di satu sisi, anak yang berani mempertanyakan aturan memang bisa membuat orangtua kewalahan. Apalagi jika mereka sulit menerima arahan atau terus mempertanyakan aturan yang dianggap gak masuk akal. Namun, keberanian tersebut juga bisa menjadi kekuatan jika diarahkan dengan tepat.

Courtney Morgan, LPCC, pendiri Counseling Unconditionally, dikutip dari Parents, mengatakan anak dengan karakter honey badger cenderung mampu memimpin teman dan lebih kecil kemungkinannya menjadi korban perundungan. Gen Alpha juga dinilai lebih terbuka menyampaikan perasaan, menetapkan batasan, dan mengungkapkan masalah emosional yang mereka alami.

Meski punya banyak sisi positif, karakter honey badger juga bisa membuat anak kesulitan mengikuti arahan atau mematuhi aturan. Jika gak diarahkan, hal tersebut bahkan dapat memengaruhi hubungan mereka dengan orang dewasa maupun teman sebaya.

Karena itu, orangtua gak perlu mematikan keberanian anak hanya agar mereka lebih mudah diatur. Yang lebih penting adalah mengajarkan kapan harus berani menyampaikan pendapat dan kapan perlu mendengarkan orang lain. Rinaldi menyarankan orangtua menetapkan batasan yang jelas, mengajarkan keselamatan dan kerja sama, serta mendorong empati.

Ia juga menekankan pentingnya membantu anak memahami konsekuensi dari setiap tindakan. Dengan begitu, keberanian yang mereka miliki bisa digunakan secara konstruktif dan bertanggung jawab.

Pada akhirnya, menjadi "honey badger" bukan berarti anak harus selalu melawan atau menolak aturan. Kalau keberanian, rasa ingin tahu, dan empatinya diarahkan dengan tepat, karakter tersebut justru bisa menjadi modal bagi Gen Alpha untuk tumbuh sebagai pribadi yang berani menyuarakan apa yang mereka yakini.