Beda Kelas Sosial, Beda Pula Cara Orang Memaknai Bahagia?

Bagi orang-orang dari kelas sosial atas, kebahagiaan sering kali berkaitan dengan kebebasan dan kendali atas kehidupan sendiri. Mereka memiliki keleluasaan untuk menentukan pekerjaan, mengatur jadwal harian, hingga memilih bagaimana menghabiskan waktu luang. Ketika ingin berlibur, menikmati fasilitas kesehatan terbaik, atau mencoba pengalaman baru, keterbatasan finansial mungkin bukan lagi hambatan utama. Dengan kondisi tersebut, mereka bisa lebih leluasa menjalani kehidupan sesuai keinginan.

Gambaran ini terlihat dalam laporan Business Insider yang mengangkat pengalaman seorang penulis setelah mewawancarai 21 miliarder selama enam tahun. Dari wawancara tersebut, ditemukan bahwa kekayaan memberikan lebih banyak pilihan, termasuk kesempatan mengerjakan sesuatu karena menyukainya, bukan semata-mata karena membutuhkan penghasilan. Mereka juga memiliki keleluasaan mengatur agenda dan memprioritaskan hubungan pribadi maupun kesehatan. Meski begitu, kekayaan tetap gak menjamin seseorang terbebas dari stres, kesepian, atau persoalan keluarga.

Berbeda dengan kelas atas, orang-orang dari kelas menengah cenderung menghubungkan kebahagiaan dengan stabilitas finansial. Mereka mungkin sudah mampu memenuhi kebutuhan sehari-hari, memiliki tempat tinggal, dan menikmati hiburan sesekali. Akan tetapi, mereka tetap perlu bekerja secara rutin agar kondisi tersebut bisa dipertahankan. Oleh karena itu, memiliki pekerjaan stabil, penghasilan mencukupi, serta tabungan untuk kebutuhan mendadak menjadi bagian penting dari kehidupan yang dianggap membahagiakan.

Gambaran tentang stabilitas ini sejalan dengan penelitian tahun 2023 dalam Journal of Family and Economic Issues berjudul From Security to Freedom—The Meaning of Financial Well-being Changes with Age. Penelitian yang melibatkan 47 partisipan melalui wawancara mendalam tersebut menemukan bahwa kesejahteraan finansial berkaitan dengan kemampuan mempertahankan gaya hidup, memenuhi kebutuhan tanpa tekanan, dan merasa aman secara keuangan. Pada kelompok responden paruh baya, kondisi finansial yang baik juga dimaknai sebagai kemampuan memenuhi kebutuhan sehari-hari tanpa terus-menerus mencemaskan uang. Meskipun penelitian ini membahas perbedaan usia, bukan kelas ekonomi, temuannya memberikan gambaran tentang pentingnya rasa aman finansial dalam kehidupan.

Bagi kelompok berpendapatan rendah, kebahagiaan sering kali memiliki ukuran yang berbeda. Ketika sebagian orang memikirkan liburan mahal atau membeli barang bermerek, mereka mungkin lebih memprioritaskan kebutuhan dasar seperti membayar tagihan, membeli makanan, dan memastikan keluarga tetap tercukupi. Kondisi ekonomi yang terbatas juga membuat mereka harus lebih selektif dalam menggunakan penghasilan. Alhasil, kebahagiaan bisa hadir melalui hal-hal sederhana, seperti berkumpul bersama keluarga atau menikmati waktu bersama teman dekat.

Menariknya, penelitian Jennifer Aaker bersama rekan-rekannya yang dipublikasikan melalui Stanford Graduate School of Business menemukan bahwa makna hidup memiliki hubungan lebih kuat dengan kebahagiaan pada kelompok berpendapatan rendah. Penelitian tersebut menganalisis data lebih dari 500.000 orang dari 123 negara dan enam benua. Menurut Jennifer Aaker, profesor pemasaran di Stanford, memiliki tujuan dan makna dalam kehidupan lebih erat kaitannya dengan kebahagiaan bagi orang berpenghasilan rendah dibandingkan mereka yang lebih sejahtera. Hal ini bisa membantu menjelaskan mengapa hubungan keluarga, persahabatan, kegiatan bermakna, dan kepedulian terhadap lingkungan sekitar menjadi hal berharga dalam kehidupan mereka.

Meski demikian, temuan tersebut gak berarti keterbatasan ekonomi merupakan sesuatu yang patut dianggap sepele. Uang tetap berperan penting dalam memberikan akses terhadap layanan kesehatan, pendidikan, pengasuhan anak, serta kebutuhan dasar lainnya. Penelitian Yale School of Management yang menganalisis lebih dari dua juta respons survei di Amerika Serikat juga menemukan bahwa kesejahteraan cenderung meningkat seiring bertambahnya pendapatan. Bahkan, peningkatan penghasilan memberikan dorongan kesejahteraan lebih besar bagi kelompok berpendapatan rendah yang sebelumnya merasa kurang bahagia. Artinya, kemampuan memenuhi kebutuhan hidup tetap menjadi bagian penting dalam membangun kebahagiaan.

Selain kondisi ekonomi, lingkungan sosial juga bisa memengaruhi cara seseorang menilai kebahagiaannya. Misalnya, ketika teman-temanmu sudah mampu membeli rumah, kendaraan, atau rutin berlibur ke luar negeri, kamu mungkin mulai membandingkan pencapaian finansial sendiri dengan mereka. Padahal, kondisi dan kebutuhan setiap orang berbeda sehingga standar kebahagiaan yang digunakan pun gak harus sama. Kebiasaan membandingkan kehidupan dengan orang lain terkadang justru membuat seseorang sulit merasa puas dengan apa yang sudah dimiliki.

Hal tersebut diperkuat oleh penelitian tahun 2026 dalam jurnal Nature Communications berjudul Social Status and the Relationship Between Income Rank and Well-being in 109 Nations. Penelitian terhadap lebih dari 90.000 orang di 109 negara menemukan bahwa posisi pendapatan seseorang dibandingkan orang lain di negaranya memiliki hubungan lebih kuat dengan kesejahteraan subjektif daripada jumlah pendapatan absolut di 80 persen negara yang diteliti. Artinya, posisi sosial dan perbandingan dengan lingkungan sekitar turut berkaitan dengan penilaian seseorang terhadap kualitas hidupnya. Namun, pengaruh perbandingan tersebut cenderung lebih kecil di negara-negara dengan modal sosial tinggi, seperti kepercayaan antarmasyarakat dan keterlibatan dalam kegiatan komunitas.

Temuan ini menarik karena menunjukkan bahwa kebahagiaan gak hanya berkaitan dengan berapa banyak uang yang kamu miliki. Cara lingkungan memperlakukanmu, hubungan sosial yang terjalin, serta perasaan diterima dalam komunitas juga memiliki peran tersendiri. Ketika seseorang memiliki lingkungan suportif, ia mungkin gak terlalu terpaku pada pencapaian materi orang lain. Dengan begitu, kesempatan untuk merasa puas terhadap kehidupan sendiri bisa menjadi lebih besar.

Beda kelas sosial bisa memengaruhi cara seseorang memaknai kebahagiaan, terutama karena setiap kelompok memiliki kemampuan finansial dan pilihan hidup yang berbeda. Orang kaya mungkin mengutamakan kebebasan, kelas menengah mencari stabilitas, sedangkan kelompok berpendapatan rendah lebih menghargai hubungan dan makna dalam kehidupan sehari-hari.

Meski begitu, perbedaan bukan berarti ada satu standar kebahagiaan yang lebih baik daripada lainnya. Sebab, setiap orang berhak memiliki definisi bahagia sendiri tanpa harus terus-menerus membandingkan kehidupannya dengan pencapaian orang lain.

Referensi

“Lower, Middle & Upper Class People Have Completely Different Ideas Of What Happiness Looks Like.” YourTango. Diakses November 2026.

“As Incomes Rise, Variability in Happiness Shrinks.” Yale Insights. Diakses November 2026.

“I spent six years interviewing 21 billionaires. I found that the 1% are happier than the average person — and it's not just because they're rich.” Business Insider. Diakses November 2026.

“From Security to Freedom— The Meaning of Financial Well-being Changes with Age.” Journal of Family and Economic Issues. Diakses November 2026.

“A Global Look at the Connections Between Happiness, Income, and Meaning.” Stanford Graduate School of Business. Diakses November 2026.

“Social status and the relationship between income rank and well-being in 109 nations.” Nature Communications. Diakses November 2026.