Jakarta, IDN Times - Dua pelaut Angkatan Laut Amerika Serikat (AS) telah ditangkap atas tuduhan terkait dengan dugaan mata-mata untuk China. Hal ini disampaikan oleh tim kejaksaan federal pada Kamis (3/8/2023).
Keduanya dituduh memberikan informasi pertahanan nasional kepada pejabat intelijen China dengan imbalan sejumlah yang. Ditangkap dengan kasus terpisah, keduanya diidentifikasi dengan nama Jinchao "Patrick" Wei dan Wenheng Zhao.
Jinchao Wei merupakan warga negara AS yang dinaturalisasi sebelum akhirnya dituduh berkonspirasi untuk mengirim informasi pertahanan nasional ke agen China. Sedangkan Wenheng Zhao ditangkap dengan tuduhan menerima uang untuk foto dan video sensitif.
Tidak jelas apakah keduanya bekerja untuk agen China yang sama atau tidak. Jaksa mengatakan Wei, yang bertugas sebagai masinis di kapal serbu amfibi USS Essex, memegang izin keamanan dan memiliki akses ke informasi sensitif tentang kapal tersebut.
Dia diduga didekati oleh seorang agen China pada Februari 2022 saat sedang menjalani proses menjadi warga negara AS. Agen itu membayar Wei dengan ribuan dolar untuk foto, video, manual teknis dan cetak biru kapal, kata surat dakwaan.
Pejabat departemen kehakiman mengatakan Wei juga memberikan rincian Marinir AS yang sedang dalam latihan maritim kepada agen tersebut.
"Ketika seorang prajurit atau pelaut memilih uang tunai daripada negara dan menyerahkan informasi pertahanan nasional sebagai tindakan pengkhianatan, kita harus siap untuk bertindak," kata Pengacara AS Randy Grossman, dilansir BBC.
Jaksa Agung AS mengatakan informasi sensitif sudah didapatkan China akibat kedua terdakwa. "Melalui dugaan kejahatan yang dilakukan oleh para terdakwa ini, informasi sensitif militer berakhir di tangan Republik Rakyat China," kata Matthew Olsen, asisten jaksa agung Departemen Kehakiman untuk keamanan nasional, dilansir ABC News.
“Tuduhan itu menunjukkan tekad [China] untuk mendapatkan informasi yang sangat penting bagi pertahanan nasional kita dengan cara apa pun sehingga dapat digunakan untuk keuntungan mereka,” lanjut Olsen.
"Perilaku yang dituduhkan juga merupakan pelanggaran kewajiban serius anggota militer kita untuk membela negara kita dan menjaga rahasia kita sekaligus untuk melindungi sesama anggota militer mereka," tambah Olsen.
Pada Juni 2022, Wei dibayar 5.000 dolar AS atau setara Rp75 juta oleh pejabat intelijen China. Sepanjang komunikasi mereka, pejabat intelijen tersebut diduga menginstruksikan Wei untuk mengumpulkan informasi militer AS yang tidak bersifat publik dan memperingatkannya untuk tidak membicarakan hubungan mereka dan untuk menghancurkan bukti komunikasi mereka.
Jika terbukti bersalah, Wei bisa menghadapi 20 tahun penjara seumur hidup. Sementara itu, Zhao diduga telah mulai bekerja dengan seorang pejabat intelijen China pada Agustus 2021 dan terus melakukannya setidaknya hingga Mei 2023 ini.
Dia menyebarkan foto dan video, blueprint untuk sistem radar di Okinawa dan rencana operasional untuk latihan militer AS skala besar di Samudra Pasifik, klaim para pejabat dalam dakwaan.
Sebagai imbalan atas informasi ini, surat dakwaan terhadap Zhao menuduh bahwa dia menerima pembayaran sekitar 14.866 dolar AS atau setara Rp225 juta dari petugas intelijen China.