215 Jenazah Anak-anak Ditemukan di Bekas Sekolah Pribumi di Kanada 

Pada hari Jumat (28/5/2021), Perdana Menteri Kanada, Justin Trudeau mengatakan bahwa penemuan sisa jenazah anak-anak di bekas sekolah pribumi itu adalah suatu hal yang memilukan. Lewat akun media sosialnya, ia mengatakan "itu adalah pengingat yang menyakitkan dari bab gelap dan memalukan dari sejarah negara kita."

Melansir dari kantor berita Associated Press, beberapa di antara sisa jenazah adalah anak-anak yang masih berusia tiga tahun.

Kamloops Indian Residential School, tempat sisa jenazah anak-anak itu ditemukan, adalah salah satu sekolah untuk pribumi yang terbesar di Kanada. Sekolah itu ditutup pada tahun 1978.

Pada tahun 2016 lalu, Truth and Reconciliation Commission yang bertugas untuk melakukan berbagai penyelidikan tentang penyimpangan dalam program asimilasi anak-anak pribumi, setidaknya ada 51 kematian teridentifikasi di sekolah Kamloops antara tahun 1915 dan 1963.

Namun dengan temuan kali ini, terbukti sebenarnya jumlah kematian jauh lebih banyak. Kepala Tk'emlúps te Secwépemc First Nation, komunitas pribumi Kanada yang bernama Rosanne Casimir dalam sebuah pernyataan mengatakan "kerugian tak terpikirkan yang dibicarakan tetapi tidak pernah didokumentasikan di Kamloops Indian Residential School."

Terry Teegee, ketua Majelis Pribumi British Columbia mengatakan bahwa temuan tersebut "benar-benar memunculkan kembali masalah sekolah asrama dan luka dari warisan genosida terhadap masyarakat Pribumi," ujarnya.

Selama lebih dari 100 tahun, pihak berwenang Kanada memang terbukti telah memisahkan secara paksa anak-anak pribumi dari keluarga mereka untuk disekolahkan di sekolah asrama. Itu adalah bagian dari program asimilasi masyarakat. Sekitar 150.000 anak-anak pribumi dipaksa ikut dalam program tersebut.

Namun dalam program, banyak terbukti bahwa anak-anak pribumi mendapatkan perlakuan yang buruk, penuh dengan pelecehan fisik, mental dan seksual, penelantaran, dan bentuk kekerasan lainnya. Perlakuan buruk itu menciptakan siklus trauma antargenerasi bagi masyarakat Pribumi di seluruh Kanada.

Al Jazeera melansir, pengacara komunitas pribumi yang bernama Danielle Morrison mengatakan "penemuan kuburan massal telah memicu "rasa sakit dan trauma kolektif" bagi komunitas pribumi di seluruh Kanada."

Pada hari Sabtu (29/5/2021), Karen Joseph, CEO dari badan amal Reconciliation of Canada mengatakan "meskipun anak-anak yang kami maksud sekarang bersekolah di Kamloops Indian Residential School, kami tahu bahwa semua anak itu bukan dari Kamloops. Itulah sifat dari sekolah asrama, itu membawa anak-anak kami jauh dari tanah air kami."

Ratusan ribu anak-anak suku Indian dari seluruh negeri saat itu dipaksa berpisah dari keluarganya dan mereka ditempatkan di sekolah-sekolah asrama yang disediakan oleh pihak berwenang Kanada, yang dikelola otoritas keagamaan setempat.

Program asimiliasi masyarakat yang dibuat oleh pihak berwenang Kanada mulai abad ke-19 sampai tahun 1970an adalah salah satu episode terkelam dari sejarah Kanada. Anak-anak suku pribumi dipaksa berpisah dari keluarga mereka dan dikumpulkan di beberapa sekolah asrama untuk dididik dengan cara Eropa.

Truth and Reconciliation Commission menjelaskan bahwa sepanjang sejarah sistem sekolah asrama, tidak ada upaya untuk mencatat di seluruh jumlah siswa yang meninggal saat bersekolah setiap tahun.

Sejauh ini, temuan yang berhasil diidentifikasi sebanyak lebih dari 6.000 anak meninggal karena berbagai sebab entah itu penyakit atau karena kekerasan. Upaya untuk melakukan identifikasi terus berlanjut. Jumlah kematian sebenarnya tidak pernah diketahui secara pasti.

Dilnsir The Guardian, komisi tersebut juga mengatakan bahwa program sekolah asrama tersebut adalah bagian dari genosida yang menargetkan masyarakat pribumi Kanada.

Pada tahun 2008, pemerintah Kanada secara resmi meminta maaf kepada komunitas pribumi atas sistem sekolah asrama tersebut. Meski begitu, ada tekanan kuat untuk mengadili mereka yang mengelola sekolah.

Para korban sekolah asrama juga menuntut Ottawa untuk melakukan perbaikan dan tanggung jawab atas apa yang terjadi pada masyarakat pribumi yang dipaksa dalam program sekolah asrama.

Stacey Laforme kepala dari salah satu komunitas pribumi bernama Mississaugas of the Credit First Nation dalam surat terbuka pada hari Sabtu (29/5) mendesak PM Justin Trudeau untuk menurunkan bendera sebagai ungkapan hari berkabung nasional atas apa yang terjadi pada anak-anak pribumi.