Eks PM Inggris: Pertahanan Eropa Tak Bisa Lagi Bergantung pada AS

Dalam pidatonya, Starmer menyebut benua Eropa sudah dua kali lengah dalam mengantisipasi peristiwa besar yang seharusnya bisa diprediksi. Kelengahan pertama terjadi saat invasi Rusia ke Ukraina membongkar kelemahan pertahanan dan keamanan Eropa yang telah berlangsung lama. Kelengahan kedua muncul ketika Trump menegaskan bahwa AS tidak akan lagi menanggung biaya keamanan sekutu Eropa.

"Ini tentang merespons perubahan keadaan yang permanen, bukan sekadar penyimpangan dari masa kepresidenan Trump. Keadaan tidak akan kembali seperti semula," ujar Starmer, dilansir The Guardian.

Meski demikian, perubahan ini dinilai tidak membuat hubungan dengan AS kehilangan arti pentingnya bagi Eropa. Aliansi militer, keamanan, dan intelijen antara negara-negara Eropa dengan AS sudah terjalin sangat kuat. Kedekatan tersebut membuat kerja sama lintas Atlantik tetap krusial di tengah perubahan kebijakan Washington.

Untuk merespons perubahan sikap AS, Starmer menilai peningkatan anggaran belanja pertahanan saja tidak cukup menyelesaikan masalah. Negara-negara di benua tersebut harus membangun kerja sama dan koordinasi pertahanan lintas Eropa yang terintegrasi. Ia mengusulkan pembentukan kerangka kerja keamanan bersama yang fungsinya setara dengan pasar bersama Eropa.

"Eropa yang lebih kuat sangatlah penting dan Inggris harus berada di jantungnya. Kita harus mengejar ketertinggalan," kata Starmer.

Uni Eropa (UE) saat ini mulai beradaptasi menghadapi tantangan tersebut, tetapi blok itu dinilai tidak bisa bekerja sendirian karena wilayah pinggiran Eropa justru menjadi inti pertahanan kawasan. Starmer menekankan bahwa Inggris memiliki modal kuat sebagai satu dari dua negara pemilik senjata nuklir di Eropa serta anggota utama Pakta Pertahanan Atlantik Utara (NATO). Selain itu, Inggris memiliki program jet tempur generasi terbaru dan berkomitmen menjamin keamanan Ukraina bersama koalisi sekutu.

Starmer juga telah menyerukan penguatan hubungan dengan Eropa sejak tiga bulan sebelum mengundurkan diri dari kursi perdana menteri. Saat itu, ia menyebut keluarnya Inggris dari Uni Eropa (Brexit) telah memberikan dampak buruk yang mendalam bagi perekonomian negaranya. Ia pun mendorong kerja sama ekonomi dan keamanan yang lebih erat dengan negara-negara tetangga di Eropa untuk menghadapi situasi dunia yang berbahaya.

Selama menjabat di Downing Street, Starmer harus menghadapi dinamika kebijakan luar negeri AS yang sulit ditebak. Ia awalnya menerapkan pendekatan damai dan sempat menuai pujian atas kemampuannya membangun hubungan positif dengan Trump pada bulan-bulan awal kepemimpinannya. Keduanya bahkan sepakat untuk tetap menjalin komunikasi saat Starmer bersiap meninggalkan jabatannya pada Juli lalu.

Namun, hubungan kedua pemimpin tersebut memburuk menjelang akhir masa jabatan Starmer akibat sejumlah perbedaan sikap terkait isu geopolitik. Keretakan dipicu oleh penolakan Starmer untuk melibatkan Inggris secara langsung dalam perang di Iran serta keengganannya mengizinkan penggunaan pangkalan militer Inggris untuk serangan awal AS dan Israel ke negara tersebut. Situasi itu membuat Trump mengejek Starmer tidak seperti Winston Churchill, ditambah adanya ketegangan akibat ancaman Trump yang ingin mencaplok Greenland.

Setelah meletakkan jabatan PM, Starmer mengisyaratkan keinginannya untuk fokus pada urusan internasional dan dikabarkan mengincar posisi Sekretaris Jenderal NATO. Di sisi lain, pandangannya soal penguatan relasi dengan Eropa sejalan dengan langkah politik penerusnya, PM Andy Burnham. Burnham menyatakan niatnya mengambil langkah lebih berani untuk mempererat hubungan dengan UE demi menjamin keamanan militer dan ekonomi.

Burnham dijadwalkan menghadiri KTT Uni Eropa-Inggris pada bulan depan untuk membahas kesepakatan baru terkait standar pangan, energi, dan mobilitas pemuda. Ia juga menginginkan adanya debat publik mengenai cara membawa Inggris lebih dekat dengan blok tersebut setelah pemilihan umum mendatang. Sementara itu, Menteri Pertahanan Inggris, Wes Streeting, dalam pertemuan menteri pertahanan Eropa di Paris pekan ini menegaskan bahwa mereka tetap bersatu mendukung Ukraina menghadapi agresi Rusia.