Kebakaran Hutan Chile Tewaskan 18 Orang, Status Darurat Ditetapkan

Presiden Chile, Gabriel Boric, mengumumkan status bencana di wilayah Nuble dan Biobio untuk memobilisasi seluruh sumber daya nasional, termasuk bantuan militer dalam upaya pemadaman api. Mayoritas korban jiwa terjadi di Penco, kota di wilayah Biobio yang paling parah terdampak.

"Kami telah mengonfirmasi 18 kematian hari ini, tapi kami yakin angka ini akan naik," ujar Presiden Gabriel Boric saat berkunjung ke Concepcion, dikutip CNN.

Badan Kehutanan Chile (CONAF) melaporkan terdapat 24 kebakaran hutan aktif di seluruh negeri pada Minggu pagi, dengan kebakaran terbesar terjadi di wilayah Ñuble dan Biobío yang telah membakar hampir 8.500 hektare lahan. Sekitar 4 ribu petugas pemadam kebakaran dikerahkan ke lapangan, sementara jam malam diberlakukan di Penco, Nacimiento, Laja, dan Lirquén demi menjaga keselamatan warga.​

Direktur Layanan Pencegahan dan Respons Bencana Nasional, Alicia Cebrián, menyatakan bahwa sebagian besar pengungsian terjadi di Penco dan Lirquén yang berpenduduk sekitar 60 ribu jiwa, dengan total sekitar 50 ribu orang terpaksa mengungsi dari rumah mereka. Presiden Gabriel Boric mengunjungi kota Concepción untuk memantau langsung operasi pemadaman dan penanganan darurat di wilayah terdampak.​

“Dalam menghadapi kebakaran serius yang sedang berlangsung, saya memutuskan untuk menyatakan status bencana di wilayah Ñuble dan Biobío. Semua sumber daya tersedia,” ujar Presiden Gabriel Boric dalam pernyataannya di platform X, dikutip Al Jazeera.​

Kebakaran hutan di Chile dipicu oleh kombinasi angin kencang dan suhu tinggi khas musim panas belahan bumi selatan, yang memperburuk situasi. Pemerintah memperingatkan warga untuk menghindari area operasi darurat guna mencegah korban jiwa tambahan.

Estimasi awal mencatat sekitar 300 rumah hancur di wilayah Biobío saja, dengan potensi angka mencapai 1.000 rumah, disertai puing kendaraan dan bangunan yang hangus di berbagai lokasi terdampak. Situasi sulit ini mengingatkan pada kebakaran dahsyat tahun 2024 yang menewaskan lebih dari 130 orang akibat kekeringan berkepanjangan.

"Kami menghadapi situasi rumit," kata Menteri Dalam Negeri Álvaro Elizalde.