Sri Lanka Akhiri Visa Jangka Panjang untuk Turis Rusia-Ukraina

Pihak imigrasi telah mengeluarkan pemberitahuan kepada Kementerian Pariwisata bahwa wisatawan Rusia dan Ukraina harus meninggalkan Sri Lanka dalam waktu dua minggu sejak 23 Februari. Sebab, masa berlaku visa mereka telah habis.

Di sisi lain, Divisi Media Kepresidenan mengatakan, pemerintah Sri Lanka belum secara resmi memutuskan untuk mencabut perpanjangan visa yang sebelumnya diberikan kepada para wisatawan tersebut.

Menanggapi hal itu, kantor Presiden Ranil Wickremesinghe mengatakan bahwa pihaknya telah memerintahkan penyelidikan mengenai pencabutan perpanjangan visa tersebut, yang dinilai dibuat tanpa keputusan kabinet, dilansir Hindustan Times.

Sejak Moskow melancarkan operasi militer ke Ukraina pada Februari 2022, wisatawan Rusia dan Ukraina yang berada di Sri Lanka diizinkan tinggal lebih lama dibandingkan visa turis 30 hari yang biasanya. Sejak itu, hampir 300 ribu warga Rusia dan 20 ribu warga Ukraina telah tiba di Sri Lanka, menurut angka resmi.

Kebijakan tersebut dikeluarkan karena saat itu kurangnya penerbangan. Namun, ribuan warga Rusia dan sejumlah kecil warga Ukraina diyakini telah menetap di Sri Lanka, di mana beberapa diantaranya untuk menghindari wajib militer.

Otoritas imigrasi mengatakan ada keluhan penyalahgunaan visa turis oleh warga kedua negara itu. Mereka disebut menjalankan bisnis ilegal, mempekerjakan orang asing, dan menggunakan metode pembayaran untuk layanan yang melewati sistem lokal. Beberapa yang tinggal telah membuka restoran dan mendirikan klub malam.

Sri Lanka berupaya meningkatkan industri pariwisatanya dengan memberikan visa pada saat kedatangan selama 30 hari, karena negara Asia Selatan tersebut sangat membutuhkan devisa untuk memulihkan ekonominya dari krisis ekonomi terburuk sejak pertengahan 2022.