Vietnam dan Filipina Teken Kerja Sama Keamanan di Laut China Selatan

Marcos mengatakan Vietnam adalah satu-satunya mitra strategis Filipina di Asia Tenggara. Dia menekankan bahwa kerja sama maritim adalah landasan hubungan keduanya. Pemimpin negara itu menyebut hubungan antara kedua negara ASEAN itu telah berkembang.

Manila dan Hanoi mempunyai klaim yang bersaing dengan Beijing atas beberapa bagian di Laut China Selatan, yang merupakan saluran perdagangan penting di dunia, yang hampir seluruhnya diklaim oleh China.

Dalam kesepakatan pada Selasa, Filipina dan Vietnam sepakat membentuk hotline di antara penjaga pantai kedua negara dan membentuk komite penjaga pantai gabungan untuk membahas masalah dan kepentingan bersama.

Mengutip Associated Press, beberapa negara termasuk Filipina dan Vietnam terlibat dalam sengketa maritim dengan China terkait klaim kedaulatan negara tersebut atas hampir seluruh bagian Laut China Selatan.

Konflik antara kapal Beijing dan Manila yang semakin intensif selama setahun terakhir telah memicu kekhawatiran akan konflik yang lebih luas. Mulai dari penunjuk laser yang membutakan para pelaut Filipina hingga tabrakan di laut dekat pos terdepan militer, telah membuat ketegangan meningkat dengan cepat di perairan tersebut.

Perjanjian keamanan bilateral disepakati saat meningkatnya ketegangan di perairan yang disengketakan, ketika Marcos mengambil sikap yang jauh lebih keras dibandingkan pendahulunya mengenai sengketa wilayah negaranya dengan Beijing.

Perjanjian tersebut berisiko memantik kemarahan China, terutama jika membuka jalan bagi kompromi di masa depan mengenai klaim yang disengketakan. Beijing cenderung memandang kemajuan dalam penyelesaian sengketa perbatasan di antara negara-negara pengklaim lainnya dengan sikap skeptis. 

Seiring meningkatnya ketegangan, Marcos berupaya untuk melibatkan negara-negara Asia Tenggara lainnya dalam perjuangan Filipina melawan China. Namun, untuk mencapai hal tersebut, Marcos ingin meredakan ketegangan dengan negara-negara tetangga yang memiliki klaim yang tumpang tindih.

Seorang ahli dari Yokosuka Council on Asia Pacific Studies, Hanh Nguyen, memandang kesepakatan keamanan Hanoi dan Manila menunjukkan bahwa negara-negara yang mengklaim Laut China Selatan setidaknya dapat mengesampingkan perbedaan untuk sementara waktu dan bekerja sama dalam hal keamanan maritim.

Dilansir The Japan Times, langkah ini dilakukan setelah Marcos mengungkapkan pada November bahwa Filipina telah mendekati Vietnam untuk menyusun Code of Conduct terpisah dan berharap memperluas pembicaraan serupa dengan negara-negara tetangga lainnya, seperti Malaysia.

Hal tersebut dilakukan karena lambatnya negosiasi antara Beijing dan ASEAN, yang telah memakan waktu lebih dari 20 tahun.