peta wilayah timur negara Ukraina yang diduduki pasukan Rusia (english.elpais.com)
Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy memperingatkan bahwa militer Rusia terus membangun pasukannya dalam persiapan untuk serangan baru di wilayah timur. Rusia sendiri sempat secara terang-terangan mengatakan tujuannya adalah untuk “membebaskan” wilayah Donbas.
Wilayah Donbas merupakan wilayah Ukaina yang sebagian besar berbahasa Rusia dan dikuasai oleh kelompok separatis. Melihat potensi ancaman tersebut, Zelenskyy mengatakan Ukraina juga sedang bersiap untuk pertempuran.
"Kami akan berjuang dan kami tidak akan mundur," katanya. “Kami akan mencari semua opsi yang memungkinkan untuk membela diri sampai Rusia mulai serius mencari perdamaian. Ini adalah tanah kami. Ini adalah masa depan kita. Dan kami tidak akan menyerahkan mereka," tambah Zelenskyy, dilansir AP News.
Secara geografis, Kota Mariupol merupakan wilayah penghubung wilayah Krimea dengan Donbas dan Donetsk. Krimea sendiri merupakan wilayah yang sudah berhasil dikuasai Rusia sejak 2014 lalu.
Jika dilihat dari pandangan geopolitik, Kota Mariupol merupakan kota penting untuk mempertegas kedudukan Rusia di wilayah timur Ukraina. Tak heran jika pasukan Rusia memusatkan kekuatannya di beberapa kota di bagian timur Ukraina, seperti Mariupol, Kherson, Donbas, dan Donetsk.