5 Alasan Gerhana Matahari Cuma Terlihat di Wilayah Tertentu

Bumi berbentuk bulat sehingga gak seluruh permukaannya menghadap Matahari secara bersamaan. Saat suatu wilayah mengalami siang, wilayah di sisi berlawanan sedang berada dalam malam. Gerhana matahari hanya mungkin diamati dari bagian Bumi yang sedang menghadap Matahari.

Namun, berada di sisi siang belum otomatis membuat seseorang dapat melihat gerhana. Wilayahnya juga harus berada di dalam bayangan yang dibentuk Bulan. Kalau bayangan itu jatuh di Eropa dan kawasan Arktik, misalnya, wilayah siang di bagian dunia lain tetap belum tentu kebagian gerhana.

Fase Bulan baru terjadi sekitar sekali dalam sebulan, tetapi gerhana matahari gak muncul setiap bulan. Penyebabnya, orbit Bulan miring sekitar lima derajat terhadap bidang orbit Bumi mengelilingi Matahari, yang disebut bidang ekliptika. Dalam banyak kesempatan, Bulan melewati bagian atas atau bawah Matahari dari sudut pandang Bumi.

Gerhana matahari hanya mungkin terjadi ketika Bulan baru berada dekat salah satu simpul orbit, yaitu titik perpotongan orbit Bulan dengan bidang ekliptika. Pada posisi tersebut, Matahari, Bulan, dan Bumi cukup sejajar sehingga bayangan Bulan dapat mencapai permukaan Bumi. Arah jatuhnya bayangan inilah yang kemudian menentukan wilayah yang bisa menyaksikan gerhana.

Saat menghalangi cahaya Matahari, Bulan membentuk bayangan inti yang disebut umbra. Pengamat yang berada di dalam umbra akan melihat Matahari tertutup sepenuhnya dan mengalami gerhana total. Masalahnya, ukuran umbra yang menyentuh permukaan Bumi jauh lebih kecil daripada ukuran planet kita.

Karena bayangannya sempit, fase totalitas hanya membentuk jalur seperti pita panjang di permukaan Bumi. Wilayah gerhana total umumnya berupa area sempit, sedangkan wilayah gerhana sebagian dapat mencakup area yang jauh lebih luas. Itulah sebabnya orang di dua kota yang gak terlalu jauh pun bisa mendapat pengalaman gerhana yang berbeda.

Di luar umbra terdapat bayangan yang lebih samar bernama penumbra. Orang yang berada di area ini masih melihat sebagian permukaan Matahari karena Bulan gak menutupinya secara penuh. Semakin jauh posisi pengamat dari jalur totalitas, semakin sedikit pula bagian Matahari yang tertutup.

Sementara itu, orang yang berada di luar umbra dan penumbra gak akan melihat gerhana sama sekali. Jadi, satu fenomena yang sama dapat terlihat sebagai gerhana total, gerhana sebagian, atau Matahari biasa, tergantung posisi pengamat. Perbedaan ini bukan disebabkan oleh gerhana yang berbeda, melainkan bagian bayangan Bulan yang mengenai setiap wilayah.

Bulan terus bergerak dalam orbitnya, sementara Bumi juga berputar pada porosnya. Gabungan kedua gerakan tersebut membuat bayangan Bulan menyapu permukaan Bumi dan membentuk jalur gerhana. Sebuah daerah hanya berada di dalam bayangan itu selama waktu yang relatif singkat.

Bahkan di dalam jalur totalitas, lama kegelapan dapat berbeda antara satu lokasi dan lokasi lain. Pengamat yang berada lebih dekat ke tengah jalur biasanya mengalami totalitas lebih lama daripada pengamat di tepinya. Di beberapa daerah, posisi Matahari yang sudah dekat horizon juga dapat membuat fase gerhana terlihat sangat singkat sebelum Matahari terbenam.

Gerhana matahari gak membuat seluruh dunia gelap dalam waktu bersamaan. Wilayah pengamatan ditentukan oleh sisi Bumi yang sedang siang, kemiringan orbit Bulan, bentuk bayangan, dan pergerakan ketiga benda langit tersebut. Meski suatu daerah hanya mengalami gerhana sebagian, Matahari tetap harus diamati menggunakan kacamata gerhana atau pelindung khusus, bukan kacamata hitam biasa.