5 Fakta Amphiuma, Salamander Unik Berbentuk Seperti Belut

Amphiuma bertempat tinggal di Amerika Serikat bagian Tenggara mencakup Virginia, Florida, Louisiana timur, Georgia dan Alabama selatan, Missouri tenggara, Texas timur, Tennessee barat dan Arkansas.

Amphiuma ditemukan di habitat: rawa, rawa berkapur, parit, sungai, danau, padang rumput basah, parit drainase dan perairan dangkal yang mengalir lambat. Sekarang hanya ditemukan di tenggara Amerika Serikat. Padahal dahulu amphiuma ditemukan di seluruh Amerika Utara.

Amphiuma memiliki tubuh memanjang berwarna abu-abu kehitaman, kaki sangat kecil nyaris tak terlihat jika dilihat pertama kali. Mereka tak memiliki kelopak mata dan lidah, namun ada gurat yang terlihat di sisi tubuhnya.

Amphiuma dapat bertumbuh hingga 116 cm dan kaki kecilnya hanya berukuran sekitar 2 cm. Dilansir caudata, amphiuma terbagi menjadi 3 jenis: amphiuma means, amphiuma pholeter dan amphiuma tridactylum.

Amphiuma pholeter berjari satu dan memiliki satu bukaan insang di sisi kepala dan matanya berukuran kecil. Amphiuma means yang berjari dua adalah jenis amphiuma terpanjang mencapai 116 cm dan berwarna albino juga (meski jarang). Amphiuma tridactylum mempunyai perut berwarna abu-abu sebagai khas.

Betina biasanya bertelur setiap dua tahun atau lebih. Pembuahan telur terjadi antara Januari dan April yang menghasilkan rata-rata 200 butir. Betina menjaga telur di sarang hingga menetas pada bulan November. Pasangan amphiuma membuat sarang dan bertelur di area kering dekat perairan.

Dua puluh empat atau empat puluh delapan jam setelah menetas, larva muncul dan sudah memiliki insang. Larva punya kebolehan mampu bertahan hidup tanpa makanan selama beberapa bulan karena sisa kuning telurnya yang lembap dijadikan makanan oleh larva.

Setelah beberapa minggu pertama sebagai larva, insangnya semakin berkembang. Setelah insang ekskternal menyusut, juvenil mulai muncul. Juvenil bernapas dengan paru-paru dan kaki kecil sudah muncul. Pada tahap dewasa, salamander tentu berbentuk seperti belut dan kaki kecilnya tak efektif berjalan di darat.

Pada siang hari, amphiuma cenderung berdiam di dekat tanaman air. Namun ketika malam hari, amphiuma menjadi aktif dan pergi berburu mangsa. Amphiuma adalah predator cukup tangguh.

Amphiuma menyedot mangsanya menggunakan daya vakum ke dalam perutnya. Mangsanya seperti katak, ikan, ular kecil, krustasea dan serangga. Amphiuma tidak mengunyah mangsanya, melainkan langsung menelannya. Gigi mereka berbentuk kerucut untuk mencengkram agar mangsa tak lolos darinya.

Sebaliknya, salamander ini dimangsa oleh ular lumpur, ular raja dan ular mokasin air. Amphiuma mengeluarkan lendir dalam jumlah banyak kepada predator sebagai mekanisme pertahanannya.

Amphiuma tidak beracun bagi manusia, namun amphiuma dapat bersifat agresif dengan menggigit di mana cukup menyakitkan bagi manusia. Lanjutnya, amphiuma sangat sulit ditangkap karena tubuhnya berlendir dan berkulit tebal.

Amphiuma hampir sepenuhnya akuatik. Jadi saat ke darat, mereka akan datang dengan kulit yang lembap. Jika habitatnya mengering, amphiuma akan menggali lumpur dalam sebagai tempat tinggalnya hingga air muncul kembali.

Dunia hewan penuh misteri dan kejutan. Jadi, visual salamender tidak hanya seperti ciri khas salamander pada umumnya.