5 Fakta Atlantic Camas, Tanaman yang Berbunga di Akhir Musim Semi

Menurut Prairie Moon Nursery, atlantic camas dikenal sebagai satu-satunya spesies dari genus Camassia yang secara alami tumbuh di wilayah timur Amerika Utara. Spesies camas lainnya umumnya berasal dari wilayah barat, sehingga keberadaan atlantic camas sering dianggap 'pengecualian' dalam genus ini. prairie moon nursery

Habitat alaminya sangat beragam. Tanaman ini dapat ditemukan di hutan lembap yang subur, tepi sungai, padang rumput terbuka, hingga area berbatu. Fleksibilitas habitat ini menunjukkan kemampuan adaptasi yang cukup tinggi, meskipun tanaman ini tetap memiliki kebutuhan khusus terhadap kelembapan tanah pada fase tertentu.

Menariknya, menurut North Carolina Extension Gardener Plant Toolbox, di North Carolina, atlantic camas bahkan tercatat sebagai spesies terancam. Meskipun adaptif, tanaman ini tetap rentan terhadap perubahan lingkungan dan hilangnya habitat alami.

Atlantic camas merupakan tanaman perennial berumbi, yakni tanaman yang dapat hidup bertahun-tahun dan tumbuh kembali setiap musim, meskipun tidak selalu tampak di permukaan tanah. Tanaman ini juga bersifat ephemeral, artinya hanya aktif tumbuh dalam periode yang relatif singkat setiap tahunnya. Pertumbuhan dimulai pada awal hingga akhir musim semi, dengan masa berbunga antara April hingga Mei. Pada fase ini, daun-daun sempitnya tumbuh aktif dan mendukung proses pembungaan sebelum tanaman menyelesaikan siklus hidup tahunannya dalam waktu singkat.

Mengutip Missouri Wildflowers Nursery, saat memasuki pertengahan musim panas, bagian atas tanaman mulai menguning dan mengering, menandai awal fase dormansi yakni kondisi ketika tanaman berhenti tumbuh sementara untuk bertahan hidup saat lingkungan tidak mendukung. Fase ini berlangsung hingga akhir tahun pada atlantic camas. Selama periode ini, atlantic camas sepenuhnya 'menghilang' dari permukaan tanah dan bertahan sebagai umbi di dalam tanah. Pola hidup seperti ini memungkinkan tanaman menghindari tekanan lingkungan, terutama kekeringan musim panas, sekaligus memanfaatkan kondisi lembap musim semi secara optimal.

Atlantic camas memiliki bunga berwarna biru pucat, ungu muda, hingga hampir putih. Bunganya tersusun dalam satu tandan memanjang dan mekar secara bertahap dari bagian bawah ke atas. Pola mekar seperti ini membuat periode berbunga terasa lebih panjang meskipun secara musiman tergolong singkat.

Selain indah, berdasarkan informasi dari Missouri Botanical Garden, bunga atlantic camas juga beraroma harum. Bunga tanaman ini juga menjadi sumber nektar serta serbuk sari bagi berbagai penyerbuk. Lebah hingga tawon merupakan pengunjung paling umum yang memanfaatkan bunga ini.

Melansir Missouri Botanical Garden, atlantic camas memiliki umbi yang secara visual sangat mirip dengan umbi death camas (Zigadenus nuttallii atau Zigadenus elegans), tanaman lain yang mengandung racun kuat dan dapat berakibat fatal jika dikonsumsi. Kesamaan bentuk ini membuat kedua tanaman sulit dibedakan, terutama ketika tidak sedang berbunga, karena perbedaan utama justru terlihat jelas pada warna dan struktur bunga.

Dikarenakan risiko salah identifikasi yang tinggi, konsumsi umbi atlantic camas kini sangat tidak dianjurkan, meskipun secara historis pernah dimanfaatkan sebagai bahan pangan. Fakta ini menegaskan pentingnya kehati-hatian dalam mengenali tanaman liar, sekaligus menjadi pengingat bahwa kemiripan fisik di alam tidak selalu berarti tingkat keamanan yang sama.

Atlantic camas termasuk tanaman yang pertumbuhannya relatif lambat, terutama pada fase awal kehidupan. Melansir North Carolina Extension Gardener Plant Toolbox, tanaman ini berkembang biak dengan biji dan membutuhkan waktu sekitar tiga hingga empat tahun sebelum akhirnya bisa menghasilkan bunga. Artinya, Atlantic camas tidak langsung berbunga dalam waktu singkat, melainkan memerlukan proses tumbuh yang panjang dan bertahap.

Meski demikian, sifat tumbuh lambat tersebut diimbangi dengan umur yang panjang. Selama umbinya tidak sering diganggu, atlantic camas dapat bertahan hidup selama bertahun-tahun dan kembali tumbuh setiap musim semi. Kombinasi antara pertumbuhan yang lambat dan daya tahan jangka panjang ini menjadikan atlantic camas sebagai contoh tanaman alami yang mengutamakan ketahanan dan keberlanjutan, bukan kecepatan pertumbuhan.

Kehadiran atlantic camas di wilayah timur Amerika Utara tidak hanya mempercantik lanskap dengan keindahan bunganya, tetapi juga membantu menjaga keseimbangan ekosistem lokal melalui nektar dan serbuk sari yang dihasilkannya.