5 Fakta Frigate Kecil, Memaksa Burung Lain untuk Kasih Makanannya

Frigate kecil tersebar di atas dua samudra besar dunia: Pasifik dan Hindia baik perairan tropis dan subtropis. Mereka umumnya ditemukan di pantai timur Afrika, Laut Merah, Australia utara, Asia Tenggara hingga Kepulauan Hawaii.

Frigate kecil biasanya berkembang biak di pulau-pulau atol dataran rendah yang terpencil. Selain itu, mereka berkembang biak di Australia: Pulau Christmas dan Kepulauan Cocos, Selat Torres dan berbagai pulau yang tersebar di kawasan Indo-Pasifik.

Sesuai namanya, frigate kecil memiliki tubuh ramping dan ringan dengan rentang sayap dari 175-193 cm. Sementara itu panjangnya mencapai 81 cm dan berat hanya 875 g.

Frigate kecil langsung dapat dikenali dilihat dari ekornya yang bercabang dalam dan paruhnya yang panjang dan melengkung. Khas sayap burung yang ramping dan membentuk huruf M saat melayang.

Jantan seluruhnya berwarna hitam dengan kantung tenggorokan yang mencolok mengembang seperti balon. Sementara itu betina memiliki kepala hitam dan bercak dada putih yang memanjang hingga ke tenggorokan. Burung muda memiliki kepala dan leher berwarna coklat kemerahan dengan perut putih.

Aussieanimals menjelaskan, frigate kecil adalah pelaku pembajakan makanan spesies burung lain di atas udara. Tindakan kleptoparasit adalah memaksa burung lain untuk memuntahkan makanan yang mereka baru tangkap untuk diberikan kepada frigate kecil langsung di udara.

Selain merebut paksa, frigate kecil terkadang juga mencuri makanan dari burung laut lainnya bahkan mencuri anak burung dari sarangnya.

Soal usaha sendiri, frigate kecil menangkap mangsanya dari permukaan saat terbang. Di perairan Australia, mereka menargetkan ikan terbang. Daftar mangsa lainnya seperti ubur-ubur, krustasea bahkan tukik penyu. Soal metode menangkap mangsa, mereka mengandalkan gerakan akrobatik di udara daripada langsung terjun ke air.

Frigate kecil bersifat diurnal artinya aktif pada siang hari untuk menjalankan aktivitasnya seperti terbang, mencari makan dan berkembang biak.

Frigate kecil unggul di udara karena mampu tetap berada di udara selama berhari-hari bahkan berminggu-minggu. Mereka pintar dalam memanfaatkan arus termal memungkinkannya dapat melayang dengan mudah dalam waktu lama dan hanya mengeluarkan energi yang minimal.

Ritual kawin pasangan frigate kecil cukup unik di mana jantan menggembungkan kantung tenggorokan sebesar balon berwarna merah terang, menggetarkan dan membunyikan paruhnya sambil melambaikan kepalanya dari sisi ke sisi untuk menarik pasangan.

Musim kawin pasangan frigate kecil biasanya terjadi pada Mei dan Desember. Telur betina dierami oleh kedua induk selama kurang lebih enam hingga tujuh minggu.

Setelah menetas, sang anak dirawat oleh kedua induk. Masa pertumbuhan anak burung di sarang terhitung lama sekitar enam bulan atau lebih. Untuk lebih mengasah kemampuan bertahan hidup sejak dini, anak frigate kecil masih dalam pengawasan sang induk sebelum dilepas menjadi mandiri.

Dibalik kekurangannya yang jahat, frigate kecil memiliki keunggulan bisa terbang di udara dalam waktu lama menjadikan mereka subjek favorit bagi pengamat burung dan fotografer satwa liar, lho.