5 Fakta Iron Bridge, Jembatan Besi Cor Pertama di Dunia

Dilansir kids.kiddle, sebelum membuat Iron Bridge, Abraham Darby I menemukan cara membuat besi menggunakan kokas, bahan bakar khusus yang terbuat dari batu bara. Temuan cara membuat besi ini membuat komoditinya menjadi murah karena memproduksi besi tidak langka lagi.

Sungai Severn penting untuk perdagangan dan mempercepat lalu lintas industri. Oleh karena itu, orang-orang menginginkan sebuah jembatan untuk menghubungkan kota industri Broseley dan Madeley dengan Coalbrookdale.

Pada 1775, masyarakat patungan untuk membiayai pembangunan jembatan dan terkumpul 4 ribu pound sterling. Pada 1776, Parlemen mengesahkan sebuah undang-undang untuk mengizinkan pembangunan Iron Bridge. Abraham Darby II ditunjuk sebagai perancang Iron Bridge.

Iron Bridge terbuat dari lima rusuk utama besi cor. Rusuk-rusuk ini membentuk benteng sepanjang 100 kaki 6 inci dan telah dilengkapi 378 ton besi.

Fondasi batu dibangun antara tahun 1777 dan 1778. Rusuk-rusuk besi dipasang pada 1779. Di Tahun yang sama, Iron Bridge sudah selesai dibangun. Akhirnya, pada 1781, Iron Bridge secara resmi dibuka untuk umum.

Pada awal 1800an, industri mulai banyak bermunculan di kota Coalbrookdale. Pabrik-pabrik porselen memproduksi barang secara massal dan industri pabrik batu bata dan genteng menjadi sangat berkembang.

Banyak mesin uap diproduksi dan ketel uap bertekanan tinggi juga diproduksi di Coalbrookdale. Setelah Iron Bridge dibangun pada 1781, lalu lintas pergerakan barang industri melesat di atas sungai Severn.

Sebelum 1950, semua orang termasuk pejabat negara Inggris Raya yang intinya: setiap prajurit atau perwira baik yang sedang bertugas atau tidak, wajib membayar tol untuk melewati jembatan.

Selain itu, kereta barang, kereta pos bahkan keluarga kerajaan juga dikenakan biaya tol. Tol untuk kendaraan sudah dihapus sejak 1934, namun pejalan kaki masih wajib membayar hingga 1950.

Sebagai jembatan besi cor pertama di dunia, Iron Bridge sangat mempengaruhi perkembangan arsitektur terutama pada jembatan. Lantaran keberhasilan pembangunan Iron Bridge pada 1781, membuat banyak jembatan dibangun menggunakan besi cor.

Pertama, Thomas Paine memperlihatkan model jembatan besi pada 1786. Dalam perkembangannya, Thomas membangun rusuk besi besar dengan panjang 90 kaki.

Kedua, pada 1795, surveyor bernama Thomas Telford merancang jembatan besi sebagai jembatan pengganti yang hancur akibat banjir besar. Terakhir, pada 1799, Jembatan Coalport dibangun kembali setelah banjir dengan bahan rusuk dari besi cor.

Pada dekade 1970an tepatnya antara 1972 dan 1975 dilakukan perbaikan besar-besaran pada fondasi jembatan yang menelan biaya mencapai 147 ribu pound sterling. Insinyur memutuskan untuk membangun lengkungan beton yang kuat di bawah sungai.

Pada 1999-2000, jembatan ditutupi perancah, dicat ulang dan melakukan perbaikan kecil. Pada 2018, biaya jembatan mencapai 3,6 juta pound sterling untuk memperbaiki rusuk, lekungan, menata batu dan dek jembatan.

Iron Bridge, kota Iron Bridge dan Ngarai Iron Bridge telah ditetapkan sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO. Pada 2020, pekerjaan restorasi jembatan memenangkan Penghargaan Warisan Eropa.