Rangkong badak (Buceros rhinoceros) merupakan burung berukuran besar yang hidup di hutan hujan tropis Asia Tenggara. Burung ini memiliki ciri khas berupa paruh besar dengan tonjolan (casque) di bagian atasnya.
Spesies ini menjadi perhatian para peneliti karena fungsi ekologisnya dalam menjaga keseimbangan hutan serta adaptasinya terhadap kondisi alam yang mengalami perubahan. Yuk, simak fakta lain dari rangkong badak di bawah ini!
Rangkong badak memiliki panjang tubuh sekitar 80 hingga 90 sentimeter dengan berat antara 2 hingga 3 kilogram. Secara fisik, burung jantan memiliki ukuran yang lebih besar daripada betina. Bulunya didominasi warna hitam mengilap, sementara bagian ekor berwarna putih dengan pita hitam di tengahnya. Ciri yang paling terlihat adalah casque atau tonjolan di atas paruh yang berbentuk melengkung. Bagian ini terbuat dari keratin, materi yang serupa dengan kuku manusia.
Casque tersebut berfungsi sebagai ruang resonansi untuk memperkuat suara panggilan di dalam hutan. Warna oranye kemerahan pada paruh berasal dari minyak kelenjar (preen oil) yang dioleskan burung dari pangkal ekornya. Perbedaan jenis kelamin juga dapat diidentifikasi dari warna mata, di mana jantan memiliki mata berwarna merah dan betina berwarna putih.
Populasi rangkong badak tersebar di hutan dataran rendah hingga pegunungan di wilayah Semenanjung Malaya, Thailand selatan, serta Sumatra, Jawa, dan Kalimantan. Burung ini menetap di hutan hijau abadi yang memiliki pohon-pohon tinggi sebagai tempat bersarang dan sumber makanan. Mereka dapat ditemukan hingga ketinggian 1.400 meter di atas permukaan laut.
Keberadaan hutan yang luas sangat diperlukan bagi kelangsungan hidup spesies ini. Di Singapura, rangkong badak telah dinyatakan punah karena hilangnya area hutan primer. Saat ini, keberadaan mereka di Indonesia menjadi salah satu penanda kondisi kesehatan ekosistem hutan tropis yang mulai terbagi-bagi akibat aktivitas manusia.
Rangkong badak termasuk dalam kelompok burung pemakan buah (frugivora). Buah ara (figs) menjadi sumber makanan utama, meski mereka juga memangsa serangga, reptil kecil, tikus, dan burung kecil untuk memenuhi kebutuhan nutrisinya. Paruh yang panjang memudahkan burung ini mengambil buah di dahan pohon yang tinggi.
Secara ekologis, rangkong badak berperan sebagai pemencar biji. Biji buah yang mereka makan akan keluar bersama kotoran di lokasi yang berbeda-beda, sehingga membantu proses pertumbuhan pohon baru di hutan. Peran ini sangat penting untuk menjaga keanekaragaman tanaman yang menjadi tumpuan hidup penghuni hutan lainnya.
Burung ini menggunakan lubang alami di pohon dengan ketinggian 9 hingga 15 meter untuk bersarang. Saat masa bertelur, betina akan masuk ke dalam lubang dan menutup pintunya menggunakan lumpur serta sisa makanan hingga hanya tersisa celah kecil. Selama proses pengeraman telur yang berlangsung sekitar 40 hari, betina tidak keluar dari sarang dan sepenuhnya mendapatkan pasokan makanan dari burung jantan.
Setelah anak burung berusia sekitar satu bulan, betina akan keluar dari sarang, namun anak burung akan kembali menutup lubang tersebut. Induk jantan dan betina kemudian bekerja sama memberi makan anak mereka hingga siap terbang pada usia sekitar 80 hari. Sifat monogami atau hanya memiliki satu pasangan membuat proses reproduksi ini sangat bergantung pada stabilitas habitat mereka.
Berdasarkan data IUCN, rangkong badak berstatus Rentan (Vulnerable) sejak tahun 2018 karena populasinya yang terus menurun. Penurunan ini disebabkan oleh berkurangnya luas hutan akibat pembukaan lahan, penebangan kayu, serta perburuan liar. Perburuan biasanya mengincar bagian casque dan bulu untuk dijadikan hiasan.
Kondisi ini diperparah dengan hilangnya pohon-pohon besar karena rangkong badak tidak bisa membuat lubang sarang sendiri. Saat ini, upaya pelestarian difokuskan pada perlindungan kawasan hutan tersisa dan pemantauan sarang di taman nasional guna mencegah kepunahan spesies ini di habitat aslinya.