5 Fakta Unik Lava Heron, Anti sama Teman 1 Spesies!

Lava heron merupakan salah satu hewan endemis Kepulauan Galapagos, Amerika Selatan. Mereka salah satu dari banyak spesies unik Kepulauan Galapagos yang gak bisa ditemukan di wilayah lain. Karena itu, mereka jadi salah satu daya tarik turis.

Burung ini mudah ditemukan di seluruh wilayah kepulauan. Gak seperti saudaranya yang mencari makan di rawa-rawa dengan vegetasi padat, lava heron mencari makan di garis pantai terbuka. Menurut laman Animal Diversity, mereka hidup dan bersarang di sepanjang garis pantai batu lava, laguna air asin, dan hutan bakau yang ada di kepulauan tersebut. 

Lava heron punya tampilan yang mirip seperti burung kokokan laut atau striated heron. Beberapa otoritas menganggapnya sebagai salah satu subspesies kokokan laut atau sekadar salah satu variasi warna kokokan laut. Sampai saat ini, masih belum bisa dipastikan apakah mereka spesies tersendiri atau subspesies dari kokokan laut. 

Warna abu-abu tuanya yang khas bikin lava heron tampak menyatu sempurna dengan warna lava yang mengeras. Mereka ini jadi salah satu contoh adaptasi unik fauna endemis Kepulauan Galapagos. Lava heron dewasa bisa berwarna sangat gelap dan makin sulit dikenali di antara bebatuan lava. Menurut laman Animal Corners, pewarnaan bulunya ini merupakan hasil evolusinya untuk beradaptasi dengan lingkungan kepulauan vulkanik. 

Kalau berkunjung ke Kepulauan Galapagos, kamu gak bakal menemui burung ini berkumpul ramai-ramai dengan sesamanya. Lava heron adalah hewan soliter yang sangat teritorial. Mereka gak membiarkan ada lava heron lainnya masuk ke wilayah kekuasaannya. Kalau ada yang menyusup, jambul lava heron akan berdiri, lalu mereka akan mengejar si penyusup sampai pergi jauh-jauh. 

Uniknya, lava heron gak takut sama sebagian besar spesies lain, termasuk manusia. Bahkan, menurut laman Animal Diversity, lava heron tetap santai saat didekati manusia sampai jarak sedekat 30 cm. Hal ini kemungkinan karena mereka berevolusi ribuan tahun secara terisolasi di kepulauan yang gak banyak predatornya. 

Sama seperti burung kuntul pada umumnya, lava heron mencari makan dengan berdiri gak bergerak sampai ada mangsa yang mendekat atau dengan berjalan lambat di tepi air. Menurut laman Animal Diversity, burung ini jalannya sangat lambat, baik di perairan dangkal, di dahan pohon, atau pantai. Jalannya bisa selambat 1 meter per menit. 

Makanan utama lava heron adalah kepiting dan ikan kecil yang ditangkap di air pasang. Mereka pun suka kadal yang ditangkap di antara bebatuan. Tiap individu biasanya punya tempat berburu favorit. Alih-alih menjelajah wilayah secara luas, mereka malah terbang dari satu titik ke titik lain. Tiap burung biasanya juga punya mangsa favorit dan perilaku makannya sendiri-sendiri, ungkap laman Oiseaux-Birds.

Di habitatnya, lava heron dewasa gak punya banyak predator alami. Mereka mungkin dimangsa oleh burung cikalang. Bagi banyak spesies burung asli Kepulauan Galapagos, spesies pendatang jadi ancaman serius bagi telur dan anak-anaknya. 

Kucing peliharaan yang dibawa oleh manusia jadi contohnya. Lava heron dan burung endemis lain belum mengembangkan rasa takut terhadap kucing. Mereka berevolusi selama ribuan tahun secara terisolasi di Kepulauan Galapagos tanpa mamalia predator seperti kucing. 

Hal ini juga terlihat dari kebiasaan lava heron yang jarang banget terbang. Burung ini lebih sering terlihat berjalan kaki. Mereka juga gak banyak bepergian. Mereka cuma meninggalkan wilayahnya saat kawin atau mencari makan. Saat terbang, penerbangannya pun singkat dan pendek untuk berpindah dari satu tempat berburu ke tempat berburu lainnya.

Sungguh burung kuntul yang unik, bukan? Setelah tahu lebih banyak, bagaimana pendapatmu tentang burung lava heron? Apakah kamu tertarik untuk berkunjung ke Kepulauan Galapagos untuk melihat lava heron secara langsung di habitat aslinya?