5 Fakta Unik Teluk Meksiko, Trump Menyebutnya Teluk Amerika

Teluk Meksiko merupakan perairan luas yang terletak di ujung selatan Amerika Utara dan berbatasan dengan Amerika Serikat di Utara (Florida, Alabama, Mississippi, Louisiana, Texas), lima negara bagian Meksiko di Barat (Tamaulipas, Veracruz, Tabasco, Campeche, Yucatan), dan pulau Kuba di tenggara.

Teluk ini memegang penghargaan The Guinness World Records sebagai teluk terbesar di dunia. Dengan luas sekitar 1,54 juta kilometer persegi, teluk ini membentang sepanjanng 5.000 kilometer dari Cape Sable di Florida hingga Cabo Catoche di Meksiko. Teluk Meksiko juga menjadi salah satu perairan terbesar yang menempati peringkat kesembilan dalam daftar badan air terbesar. 

Terbentuk sekitar 200 juta tahun lalu akibat pergeseran lempeng saat Pangea mulai terpecah. Proses rifting yang terjadi selama puluhan juta tahun menciptakan dasar laut yang unik, lengkap dengan lapisan garam dan mineral yang terbentuk akibat naik-turunnya permukaan laut.

Sebagai teluk terbesar di dunia, Teluk Meksiko juga menjadi dapur laut bagi Amerika Serikat. Berdasarkan informasi dari NOAA Fisheries, sekitar 75 persen udang yang dikonsumsi di negara itu berasal dari perairan ini, menjadikannya pusat industri perikanan yang sangat penting.

Tiga spesies utama yang mendominasi tangkapan adalah white shrimp, pink shrimp, dan brown shrimp, yang popularitasnya saat ini berada di atas target yang ditetapkan oleh para ilmuan. 

Untuk menjaga kelestarian ekosistem, para nelayan dengan izin federal diwajibkan melaporkan setiap hasil tangkapan dan upaya penangkapan mereka. Selain itu, penggunaan alat khusus untuk mengurangi tangkapan sampingan, seperti penyu laut, juga diterapkan guna memastikan keberlanjutan perikanan.

Perairan Teluk Meksiko menjadi rumah bagi berbagai spesies laut yang menakjubkan. Seperti yang diungkapkan Alexis Baldera, Former Director of Science Initiative dalam laman Ocean Conservancy, di kedalaman perairan Teluk Maksiko terdapat hiu paus, lumba-lumba hidung botol, hingga lima dari tujuh spesies penyu laut di dunia, seperti penyu hijau, penyu Kemp's Ridley, penyu belimbing, penyu tempayan, dan penyu Hawksbill.

Teluk ini juga dihuni oleh paus sperma, paus Bryde, orca, tuna sirip biru Atlantik, ikan Sargassum, pari manta, dan kerapu goliath. Bahkan, makhluk unik seperti cumi-cumi vampir pun ikut bersembunyi di kedalaman lautnya.

Selama musim gugur, langit di atas Teluk Meksiko dipenuhi oleh jutaan burung yang bermigrasi menuju kawasan tropis. Mengacu pada artikel dalam Bulletin of the Anantomic Scientist, teluk ini merupakan salah satu jalur migrasi burung tersibuk di Belahan Barat, dengan sekitar 4 miliar burung melintasinya setiap tahun. Lebih dari sekitar spesies burung di Amerika Utara yang menghabiskan musim dingin di daerah tropis harus melewati teluk ini, baik dengan terbang langsung melintasinya atau mengitari perbatasannya.

Namun, perjalanan ini bukan tanpa resiko. Hanya sekitar 76 persen dari mereka yang kembali ke musim semi. Sementara sisanya menghadapi tantangan seperti cuaca ekstrim dan keterbatasan sumber makan.

Menurut laporan yang sampaikan oleh NOAA U.S. Departement of Commerce, U.S. Energy Information, dan National Whistleblower Center, Teluk Meksiko memainkan peran vital dalam sektor energi Amerika Serikat, dengan hampir setengah dari kapasitas penyulingan minyak bumi dan pengelolaan gas alam negara ini terletak di sepanjang pesisirnya. Wilayah ini juga menjadi bagian dari sejumlah pelabuhan besar seperti Houston dan New Orleans yang mendukung industri perkapalan dan perdagangan bernilai miliaran dolar.

Dengan infrastruktur energi yang begitu masif, termasuk lebih dari 50 pabrik petrokimia utama. Teluk Meksiko menjadi pusat strategis dalam rantai pasokan energi nasional.

Meskipun kontribusinya sangat besar terhadap ekonomi, keberadaannya juga membawa tantangan tersendiri. Terutama dalam menjaga keseimbangan antara pengelolaan sumber daya dan dampaknya terhadap kelestarian lingkungan.

Itulah 5 fakta unik Teluk Meksiko yang setiap sudutnya bercerita tantang kekuatan alam yang luar biasa untuk diketahui. Apakah kamu tertarik untuk menjelajahinya lebih lanjut atau bahkan merencanakan perjalanan ke sana?