7 Fakta Dolbadarn Castle, Benteng Abad ke-13 di Wales Utara

Dilansir Castellogy, pada awalnya, para pangeran Wales tidak terbiasa mendirikan benteng batu dan lebih memilih menggunakan istana biasa tanpa sistem pertahanan. Tradisi ini mulai berubah ketika ancaman dari bangsa Norman dan Kerajaan Inggris semakin mempersempit wilayah mereka. Untuk memperkuat posisinya, Pangeran Llywelyn Agung akhirnya memutuskan untuk membangun benteng batu modern pertama di Dolbadarn pada tahun 1220-an.

Memasuki tahun 1240-an, pembangunan kastel ini dilanjutkan ke tahap kedua dengan menambahkan menara bulat serta dinding pertahanan yang lebih kokoh. Langkah ini diambil setelah putra Llywelyn menikah dengan keluarga bangsawan Inggris untuk mengadopsi teknologi militer terbaru. Selain untuk meningkatkan keamanan, kemegahan kastel baru ini juga menjadi simbol gengsi dan pusat pemerintahan kawasan setempat.

Pemilihan tempat untuk mendirikan Dolbadarn Castle dilakukan secara cermat di kaki Jalur Llanberis. Posisi ini sangat penting karena berfungsi untuk memantau sekaligus mengendalikan akses pergerakan lalu lintas di wilayah pegunungan. Siapa pun yang ingin melintasi kawasan tersebut secara otomatis harus melewati pengawasan dari kastel ini.

Letak geografis ini juga dimanfaatkan oleh Llywelyn sebagai bentuk pesan politik kepada para pesaingnya. Dengan berdiri tegak di antara pegunungan dan danau, kastel ini mempertegas kekuasaan sang pangeran atas wilayah daratan hingga pesisir Wales. Kehadiran benteng di jalur krusial ini membuktikan betapa perhitungkannya strategi pertahanan yang diterapkan pada masa itu.

Dilansir Architektura średniowiecza i starożytności, Dolbadarn Castle dibangun di atas bukit berbentuk segitiga tidak beraturan untuk menyesuaikan medan setempat. Dinding pertahannya dibuat dari batu tulis lokal tanpa mortar, kecuali pada menara utamanya yang berdiri sangat kokoh. Menara silinder setinggi 15 meter ini menjadi elemen paling menonjol dan dilengkapi pintu masuk di lantai atas demi alasan keamanan.

Bagian dalam menara terdiri dari tiga lantai dengan fungsi yang berbeda-beda, mulai dari gudang di lantai dasar hingga ruang tinggal di lantai paling atas. Sementara itu, area halaman kastel dilengkapi oleh bangunan aula utama tempat menggelar pesta dan menyambut para tamu. Selain aula, terdapat pula beberapa menara sudut serta bangunan pendukung lain yang berfungsi untuk menjaga jalur akses sekaligus membantu kegiatan operasional harian.

Dilansir Castellogy, setelah Pangeran Llywelyn meninggal pada tahun 1240, kekuatan wilayah Gwynedd sempat melemah dan kehilangan banyak lahan akibat serangan Inggris. Situasi ini membaik saat cucunya, Llywelyn ap Gruffudd, naik tahta pada tahun 1255 dan berhasil menyatukan kembali Wales. Sebelum memperluas wilayah kekuasaannya, sang cucu terlebih dahulu menahan saudaranya sendiri yang bernama Owain akibat perselisihan politik.

Owain harus mendekam di dalam penjara selama bertahun-tahun sebelum akhirnya dibebaskan pada tahun 1277. Kisah pengurungan yang sangat lama ini diabadikan melalui sebuah puisi bersejarah yang cukup terkenal pada masa itu. Para ahli sejarah meyakini bahwa menara utama di Dolbadarn Castle merupakan lokasi tempat Owain ditahan.

Castellogy juga mengatakan bahwa konflik antara para pangeran Wales dan Kerajaan Inggris terus berlanjut hingga masa pemerintahan Raja Edward I. Setelah berhasil menguasai wilayah tersebut, Edward I mulai membangun jaringan kastel dan kota baru sebagai pusat pemerintahan Inggris. Sistem pemerintahan lama milik pangeran Wales diubah dan dipindahkan pusatnya ke kota Caernarfon.

Perubahan ini membuat keberadaan Dolbadarn Castle tidak lagi dianggap penting secara militer maupun administratif. Hanya dalam waktu dua tahun, kastel tua ini dibongkar dan ditinggalkan begitu saja. Kayu serta material bangunan dari Dolbadarn bahkan diambil oleh bangsa Norman untuk mendirikan kastel Caernarfon yang jauh lebih besar.

Seniman pemandangan terkenal asal Inggris, J.M.W. Turner, pernah membuat lukisan minyak penting yang menampilkan Dolbadarn Castle. Dilansir National Library of Wales, lukisan ini terinspirasi dari perjalanan Turner ke Wales untuk mempelajari lanskap pegunungan dan sejarah kuno setempat. Karya yang dipamerkan di Royal Academy pada tahun 1800 ini menjadi salah satu penanda penting di awal karier sang pelukis.

Dalam lukisannya, Turner menggambarkan suasana dramatis saat Owain Goch ditangkap dan dibawa menuju menara kastel. Alih-alih melukiskan detail kejadian secara langsung, ia menyampaikan kisah tragis tersebut melalui suasana langit yang kelam dan bayangan menara yang megah. Lukisan ini berhasil mengabadikan salah satu peristiwa sejarah Wales paling berkesan dalam bentuk karya seni yang indah.

Kepemilikan Dolbadarn Castle resmi diserahkan kepada negara oleh Sir Michael Duff pada tahun 1941. Sejak saat itu, situs bersejarah ini dikelola secara langsung oleh lembaga warisan budaya Wales yang bernama Cadw. Bangunan ini juga telah ditetapkan sebagai cagar budaya kelas satu yang dilindungi oleh hukum.

Kini, kastel tersebut dimanfaatkan sebagai salah satu objek wisata sejarah yang sangat populer di Wales. Lembaga pengelola berfokus untuk memperkenalkan kisah perjuangan para pangeran Wales kepada para pengunjung. Seiring meningkatnya kepedulian terhadap sejarah lokal, keberadaan kastel ini menjadi semakin penting bagi masyarakat setempat.

Dolbadarn Castle bikin kita bisa merasakan langsung sejarah perjuangan para pangeran Wales di masa lalu. Dinding batu dan kisah di balik menaranya punya banyak cerita menarik yang sayang untuk dilewatkan. Semoga artikel ini menambah wawasan dan bikin kamu makin tertarik jalan-jalan ke sini, ya!