Asteroid Apophis Akan Melintas Dekat Bumi 2029, Kapan?

Asteroid Apophis adalah salah satu asteroid dekat Bumi yang berasal dari sisa “bahan mentah” pembentukan tata surya miliaran tahun lalu. Artinya, Apophis tidak pernah menjadi bagian dari planet atau bulan, melainkan tetap sebagai benda kecil yang mengorbit Matahari. Asteroid ini memiliki diameter rata-rata sekitar 340 meter, dengan panjang mencapai 450 meter pada sisi terpanjangnya. Mengingat orbitnya membawa Apophis mendekati Matahari hingga kurang dari 1,3 kali jarak Bumi ke Matahari, benda langit ini dikategorikan sebagai asteroid yang lintasannya cukup dekat dengan Bumi.

Meski sempat menjadi perhatian karena ukurannya yang besar dan jalurnya yang relatif dekat, saat ini Apophis tidak dianggap sebagai ancaman bagi Bumi. Namun, momen ketika asteroid ini melintas sangat dekat pada 2029 tergolong langka dan menarik bagi para ilmuwan.

Kesempatan ini dapat dimanfaatkan untuk mempelajari lebih dalam sifat fisik, struktur, serta perilaku asteroid secara langsung. Bahkan, berbagai observatorium di seluruh dunia hingga badan antariksa seperti NASA dan European Space Agency turut mengirim misi khusus untuk meneliti Apophis secara lebih detail.

ilustrasi asteroid di luar angkasa (unsplash.com/Javier Miranda)

Asteroid Apophis dijadwalkan akan melintas sangat dekat dengan Bumi pada 13 April 2029. Pada waktu tersebut, Apophis akan berada pada jarak sekitar 36.000 kilometer dari permukaan Bumi, bahkan lebih dekat dibandingkan beberapa satelit komunikasi yang mengorbit planet kita.

Meski terdengar mengkhawatirkan, para ilmuwan memastikan bahwa peristiwa ini tidak akan menimbulkan bahaya apa pun bagi manusia, satelit, maupun lingkungan di Bumi. Momen ini justru menjadi kesempatan langka karena asteroid sebesar ini biasanya hanya mendekat sejauh itu setiap beberapa ribu tahun sekali.

Selain 2029, Apophis juga akan kembali melintas mendekati Bumi pada 30 Maret 2036, tetapi dengan jarak yang jauh lebih aman, sekitar 8,4 juta kilometer. Data pengamatan terbaru bahkan menunjukkan bahwa tidak ada potensi tabrakan dengan Bumi setidaknya dalam 100 tahun ke depan.

Asteroid Apophis menjadi salah satu objek luar angkasa yang menarik perhatian para ilmuwan karena karakteristik dan pergerakannya unik. Berikut berbagai faktanya.

Nama “Apophis” diambil dari sosok ular jahat dalam mitologi Mesir kuno yang merupakan musuh dewa Matahari, Ra. Setiap malam, Apophis diceritakan berusaha menelan Matahari dan membawa kegelapan, sebelum akhirnya dikalahkan saat fajar. Nama ini dipilih karena dulu asteroid ini sempat dianggap berpotensi berbahaya bagi Bumi.

Dari hasil pengamatan radar, Apophis diperkirakan memiliki bentuk memanjang, bahkan kemungkinan terdiri dari dua bagian (lobus). Ukurannya mencapai sekitar 450 meter pada sisi terpanjang dan sekitar 170 meter pada sisi terpendek. Secara visual, bentuknya lebih mirip telur atau benda lonjong daripada bulat sempurna.

Asteroid ini tidak hanya berputar seperti bola, tetapi juga mengalami gerakan “bergoyang” atau dikenal sebagai non-principal axis rotation. Apophis berputar sekitar 31 jam sekali, tetapi juga memiliki gerakan tambahan yang membuat orientasinya berubah secara perlahan dalam waktu sekitar 264 jam.

Saat pertama ditemukan, jalur orbit Apophis masih memiliki kemungkinan kecil untuk bertabrakan dengan Bumi pada 2029. Namun, setelah dilakukan pengamatan lebih lanjut dan data yang lebih akurat, para ilmuwan memastikan bahwa kemungkinan tersebut kini nol, setidaknya untuk 100 tahun ke depan.

Meskipun tidak akan menabrak Bumi, asteroid seukuran Apophis tetap berbahaya. Jika sampai jatuh ke Bumi, energi yang dilepaskan bisa mencapai lebih dari 1.000 megaton TNT atau setara puluhan hingga ratusan bom nuklir. Dampaknya bisa menghancurkan area hingga ratusan kilometer dari titik tumbukan.

Fenomena Asteroid Apophis akan melintas dekat Bumi pada 2029 menjadi momen langka yang sangat dinantikan oleh para penggemar astronomi di seluruh dunia. Apakah kamu menantikan fenomena langit ini?